中国の国際貿易代表であり商務次官でもある李辰鋼（Li Chenggang）氏は、8月27日から29日にかけてワシントンD.C.を訪問し、米国当局者との間で二国間の経済・貿易関係に関する協議を行いました。この訪問は、カナダへの訪問に続くもので、両国間の経済対話の継続と関係管理の重要性を示しています。
今回の協議は、米中両国が関税引き上げの一時停止（関税休止）を延長している期間中に行われました。この休止措置は2025年5月に合意され、現在は2025年11月9日まで有効となっています。この休止期間は、両国経済に安定をもたらす一方で、根本的な課題解決に向けた対話の必要性を浮き彫りにしています。
李代表は、米国財務省、商務省、および米国通商代表部（USTR）の関係者と会談し、これまでの合意事項の実施状況を確認するとともに、対等な対話と協議を通じて相違点を管理し、協力を拡大する方法について意見交換を行いました。米国政府関係者によると、この訪問は正式な交渉セッションの一部ではなく、非公式な協議や関係構築を目的としたものとされています。
協議の焦点となったのは、中国からのレアアース（希土類）材料や米国の先端技術製品の輸出入に関する問題です。これらの分野は現代産業において戦略的に極めて重要であり、サプライチェーンの安定性や技術覇権を巡る両国の思惑が交錯する領域です。専門家は、これらの協議が市場のボラティリティを高める可能性を指摘しており、特に半導体分野への影響が注目されています。
今回の訪問は、李代表がカナダで中国・カナダ合同経済貿易委員会会議を共同議長として務めた後に行われたものです。過去数ヶ月間、米中両国は高官級の貿易協議を重ねてきました。これらの対話は、かつて激化した関税戦争による市場の混乱を鎮静化させ、経済的な安定を模索する動きの一環と見られています。
専門家の分析によれば、今回の関税休止は一時的な安堵をもたらすものの、協力関係は依然として脆弱であると指摘されています。中国のレアアース加工における圧倒的なシェアは戦略的な脆弱性を生み出しており、輸出制限の可能性は米国経済に大きな影響を与えかねません。米国は国内のレアアース加工への投資を加速させていますが、中国の生産能力には及びません。このような状況下で、両国が対話を通じて共通の基盤を見出し、経済関係の持続可能な発展を目指すことが、世界経済の安定にとっても不可欠と言えるでしょう。この協議が将来的な首脳会談への道を開く可能性も示唆されています。