メタ、シンガポールのAIスタートアップManusを20億ドル超で買収：自律型AIへの戦略的賭け

米国の巨大IT企業であるメタ社は、シンガポールを拠点とする人工知能（AI）スタートアップ、Manusの買収を完了したと正式に発表しました。買収額は20億ドルを大きく上回る規模となり、2025年におけるAI分野での大型取引の一つと見なされています。この動きは、米中間の技術覇権争いが激化する中で、メタ社が自律型AIへの注力を強化する戦略的な一手として、アナリストの間で捉えられています。

Manus社が広く注目を集めるきっかけとなったのは、2025年3月に発表された独自の「汎用AIエージェント」でした。これは、人間による介入を最小限に抑えつつ、自律的に計画立案、タスク実行、そして最終的な成果物の提供が可能な次世代システムです。従来の生成系チャットボットとは異なり、Manusの技術は「行動志向」に特化しています。具体的には、旅行プランの作成、株式市場の分析、ソフトウェアコードの記述、さらには市場調査の実施まで、自力で完遂できる能力を有しています。

取引当事者から公開された情報によれば、Manusは当面の間、シンガポールの本社を拠点として独立した企業形態を維持し、サブスクリプションサービスの販売も継続する予定です。特筆すべきは、買収時点である2025年12月上旬までに、同スタートアップの年間経常収益（ARR）がすでに1億ドルを超えていた点です。これは、買収時点で同社の技術がすでに商業的な成熟度を達成していたことを示唆しています。

メタ社側は、Manusの技術を統合することで、同社エコシステム内の全製品、具体的にはMeta AIや各種ビジネスソリューションを通じて、「最も先進的な汎用自律エージェントの一つ」を数十億人のユーザーに提供できるようになると説明しています。メタ社のCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏はかねてより、自律型AIエージェントこそが、生成モデルに続く人工知能の次の進化段階であると繰り返し強調してきました。

Manusの創業者兼CEOであるシャオ・ホン氏は、今回の買収を「単に話すだけでなく、行動し、創造し、測定可能な成果をもたらすAI」を開発するための、「より強固で拡張性のある基盤」に向けた一歩であると評価しました。同氏の見解では、メタ社との提携により、この技術のグローバル展開が加速されるとしています。

発表の中で特に注目されたのは、この取引の地政学的な側面です。メタ社は、買収完了後、Manusが中国資本による所有権や中国国内での事業展開を行わないことを明言しました。これは、2025年に同社が規制リスクや政治的リスクを軽減する目的で本社を中国からシンガポールに移転した動きと軌を一にするものと見られています。

専門家たちは、今回のManus買収が、メタ社によるAI能力の積極的な増強という、より広範な戦略に合致するものだと指摘しています。2025年を通じて、同社は計算インフラへの投資を大幅に増やし、AI分野で複数の大型買収を実行してきました。

アナリストはまた、買収価格が、単にテキストや画像を生成するだけでなく、複雑なタスクを自律的に処理できる機能的なAIシステムに対する評価の高まりを反映していると強調しています。世界的な技術的リーダーシップを巡る競争が激化する中、自律型AIエージェントは将来のデジタル経済における鍵となる要素と見なされています。

メタ社とManusの提携は、AI分野における主導権争いが、研究開発の領域を超え、広範な経済的および地政学的な影響を伴う大規模な戦略的買収の段階へと移行していることを明確に示しています。