Meta verwerft Singapoorse AI-startup Manus voor meer dan 2 miljard dollar, zet in op autonome intelligentie

De Amerikaanse techgigant Meta heeft officieel de overname van de in Singapore gevestigde AI-startup Manus afgerond. De transactie vertegenwoordigt een investering van ruim 2 miljard dollar. Deze deal, een van de grootste in de AI-sector van 2025, wordt door analisten gezien als een cruciale strategische zet van Meta in het licht van de toenemende technologische wedijver tussen de Verenigde Staten en China.

Manus verwierf aanzienlijke bekendheid na de lancering van hun eigen Generatieve AI-Agent in maart 2025. Dit systeem van de nieuwste generatie is ontworpen om taken autonoom te plannen, uit te voeren en afgeronde werkresultaten te leveren met minimale menselijke tussenkomst. In tegenstelling tot de meer gangbare generatieve chatbots, legt de technologie van Manus de nadruk op actie. De agent kan zelfstandig reisroutes opstellen, beursanalyses uitvoeren, softwarecode schrijven en marktonderzoek verrichten.

Volgens de door beide partijen vrijgegeven informatie zal Manus voorlopig opereren als een onafhankelijke entiteit vanuit hun hoofdkwartier in Singapore en hun abonnementsdiensten blijven aanbieden. Tegen december 2025 bedroeg de jaarlijkse terugkerende omzet van de startup meer dan 100 miljoen dollar. Dit cijfer duidt op een aanzienlijke commerciële volwassenheid van de technologie op het moment van de overname.

Meta benadrukte dat de integratie van Manus’ technologie hen in staat zal stellen om ‘een van de meest vooraanstaande autonome algemene agenten’ beschikbaar te stellen aan hun miljarden gebruikers via het gehele productecosysteem, inclusief Meta AI en zakelijke oplossingen. CEO Mark Zuckerberg heeft eerder al meermaals aangegeven dat autonome AI-agenten de volgende evolutiestap vormen na de huidige generatieve modellen.

Xiao Hong, oprichter en CEO van Manus, bestempelde de transactie als een stap naar een ‘stabielere en schaalbaardere basis’ voor AI-ontwikkeling. Hij benadrukte dat deze technologie ‘niet alleen praat, maar ook handelt, creëert en meetbare resultaten levert’. Volgens hem zal de samenwerking met Meta de wereldwijde implementatie van hun technologie versnellen.

Een belangrijk onderdeel van de aankondiging betrof het geopolitieke aspect. Meta bevestigde dat Manus na de afronding van de overname geen Chinese eigendomsstructuren of activiteiten in China zal hebben. Eerder in 2025 verplaatste het bedrijf zijn hoofdkantoor al van China naar Singapore, een manoeuvre die werd geïnterpreteerd als een poging om regelgevende en politieke risico’s te verminderen.

Deskundigen zien de aankoop van Manus als een logische voortzetting van Meta’s agressieve strategie om hun AI-capaciteiten uit te breiden. Gedurende 2025 heeft het bedrijf de investeringen in rekenkracht en infrastructuur aanzienlijk opgeschroefd en diverse grote overnames in de AI-ruimte gerealiseerd.

Analisten wijzen er verder op dat de overnameprijs de toenemende waarde van functionele AI-systemen weerspiegelt. Dit zijn systemen die complexe taken autonoom kunnen uitvoeren, in plaats van louter tekst of afbeeldingen te genereren. In de context van de mondiale strijd om technologisch leiderschap worden autonome AI-agenten beschouwd als een cruciaal onderdeel van de toekomstige digitale economie.

De deal tussen Meta en Manus illustreert duidelijk dat de race om dominantie in kunstmatige intelligentie zich steeds meer verplaatst van louter onderzoek naar grootschalige strategische overnames, met verstrekkende economische en geopolitieke implicaties voor de toekomst.