2025年3月18日の夜、ガザ地区の情勢は一気に緊迫の度を増し、危機的な局面に突入しました。イスラエル国防軍（ツァハル、IDF）は、同地区の主要な居住地を標的とし、集中的な一連の空爆を実施しました。この軍事行動は、人質解放交渉における長期化する危機への直接的な対応として実行されたものです。事態が深刻化した背景には、ハマスが拘束しているイスラエル市民の解放を繰り返し拒否したこと、そして米国特使を含む仲介者側から提示された提案を組織として受け入れなかった経緯があります。
今回の攻撃は、ガザ、デイル・エル・バラフ、ハン・ユニス、そしてラファフといった人口密集地域を含む広範囲に及びました。報道機関の報告によれば、その規模と激しさは、前回の停戦が終了して以来、最も強力な空襲であったとされています。イスラエルのイスラエル・カッツ国防大臣は、テロ組織のインフラを完全に排除し、ハマスに対し捕虜解放要求を強制的に履行させるため、軍事作戦をさらに拡大していく決意を改めて表明しました。この発言は、外交的手段が行き詰まった今、軍事的な圧力を最大限に高めるというイスラエル政府の強い意志を示すものです。
ベンヤミン・ネタニヤフ首相府は、この軍事行動がハマスによる「度重なる妥協拒否」に対する避けられない、やむを得ない反応であると強調しました。国際社会の反応も分かれています。2025年1月に大統領に就任したドナルド・トランプ米大統領は、ハマスが人質解放を通じた静穏期間延長の機会を自ら放棄し、意図的に対立の継続という道を選択したとの見解を公に示しました。一方、レバノンの武装組織であるヒズボラは、イスラエルによる一連の行動を「犯罪」であると強く非難し、地域の緊張を高める要因となっています。
この度の緊張激化は、軍事的圧力の行使と、外交的解決の道筋を模索することとの間で、いかにバランスを取るべきかという根本的な問題を再び浮き彫りにしました。中東地域全体では、より広範な地政学的問題、例えば米国が2025年末までにヒズボラを武装解除させるという計画などとも複雑に絡み合い、依然として高い緊張状態が続いています。軍事作戦が展開される最中も、エルサレムでは最高レベルの政府高官による議論が継続されており、その結果、対応レベルを引き上げるという決定が下されました。これは、今後、作戦のさらなる活発化と、より広範囲な地域への影響が予期されることを示唆しています。