Overview Energy、空中電力伝送実証を完了、宇宙太陽光発電に向けた技術的基盤を検証

2025年12月に社名を公表したOverview Energy社は、2025年11月に重要な空中電力伝送の実証試験を成功裏に完了させました。この試験では、移動する航空機から地上約5キロメートル離れた受信機へエネルギーを送信するというものであり、宇宙ミッション向けに計画されているものと同一の光学系とレーザーチェーンを用いて実施されました。この動的かつ実環境下での試験は、同社の技術基盤が軌道上での運用に耐えうることを確認する最終的な検証となりました。

同社の核となる使命は、静止軌道（GEO）に人工衛星クラスターを展開し、途切れることのない太陽光を捕捉することにあります。この収集されたエネルギーは、低強度の近赤外光として地上の太陽光発電プロジェクトへ送電される計画です。このプロセスは、断続的な太陽エネルギーを、安定した24時間365日供給可能な電力源へと転換させることを目指しています。CEO兼創設者のマーク・ベルテ氏は、地球上での実際の需要に応えるためにシステムを設計していると述べ、この空中マイルストーンは軌道上で機能するのと同じ伝送システムの基盤が動作することを示したと強調しています。

採用された波長は、既存の光ファイバーネットワーク技術の知見を活用しており、近赤外光に対して最大50%の変換効率達成を目指しています。これは、純粋な太陽光変換に関連する約20%の効率と比較して高い数値です。さらに、このシステムは受動的な安全機能を組み込むように設計されており、光ファイバーネットワーク、医療画像処理、セキュリティシステムでの経験に基づいています。この近赤外光の利用は、大気圏を効率的に透過し、地上に設置する受信機を比較的小さく保つことを可能にします。

Overview Energy社は、マサチューセッツ工科大学で原子力工学の修士号と学士号を取得したマーク・ベルテ氏が率いています。同社は、Lowercarbon Capital、Engine Ventures、Prime Movers Lab、EQT Foundation、Earthrise Ventures、Aurelia Instituteを含む複数の投資家からシード資金として2,000万ドルを確保しています。Engine Venturesのリードパートナーであるリード・スターテヴァント氏は、同社の設計が現実世界での展開を念頭に置いている点を評価しています。

この成功した空中試験は、軌道展開に向けた最終的な検証段階を意味します。同社のロードマップには、宇宙からのエンドツーエンドの機能性を証明するための2028年の低軌道（LEO）実証が予定されています。静止軌道（GEO）での商業運用は2030年を目標としており、軌道上からの最初のメガワット級の送電開始を目指しています。同社の長期的な野望は、2050年までに世界の電力使用量の10%から20%を供給することです。この空中実証は、高出力ワイヤレスエネルギー伝送分野における世界初の移動中の実証であり、技術の最も困難な部分がすでに証明されたことを示しています。