NASA（アメリカ航空宇宙局）とNOAA（アメリカ海洋大気庁）は、宇宙天気とそれが地球に与える影響の理解を深めるための重要なミッションとして、3機の宇宙天気観測衛星を2025年9月23日火曜日午前7時32分（東部夏時間）に打ち上げる予定です。これらのミッションは、太陽活動の予測と影響の軽減に不可欠なデータを提供することを目指しています。
打ち上げは、スペースXのファルコン9ロケットによって、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターにある発射施設39Aから行われます。NASAは、打ち上げ当日の午前6時40分からNASA+やAmazon Primeなどのプラットフォームでライブ中継を提供します。打ち上げに先立ち、NASAはメディア向けにいくつかのイベントを企画しており、9月21日（日）には打ち上げ前記者会見と科学ニュース会議が、9月22日（月）にはミッション専門家とのメディアインタビューが予定されています。
これらの取り組みの中心となるのは、星間マッピング・加速プローブ（IMAP）ミッションです。IMAPは、太陽系を取り囲む太陽風と磁場の広大なバブルであるヘリオスフィアを調査します。太陽のエネルギーと粒子がこの境界とどのように相互作用するかを研究することで、科学者たちは宇宙放射線とそれが地球に与える影響についての深い洞察を得られると期待しています。
IMAPと共に打ち上げられるのは、カーサース・ジオコロナ観測衛星と宇宙天気フォローオン・ラグランジュ1（SWFO-L1）の2つのライドシェアミッションです。カーサースミッションは、地球の外気圏、すなわち地球の大気圏の最も外側の層を観測し、宇宙天気が地球の大気にどのように影響するかをより良く理解するために、この領域からの微弱な紫外線（ジオコロナ）の画像を捉えます。このミッションは、アポロ計画時代の遺産を引き継ぎ、アポロ16号で初めて測定された観測を拡張するものです。
SWFO-L1衛星は、太陽嵐の早期警報を提供し、宇宙天気の状況を監視するように設計されています。このミッションは、連続的な運用による宇宙天気観測を専門とするNOAA初の観測衛星となります。SWFO-L1は、地球と太陽の間の約150万キロメートル離れたラグランジュ点1（L1）に配置され、地球に到達する太陽風やエネルギー粒子を継続的に監視します。これにより、太陽嵐の早期警報が可能となり、電力網、通信システム、その他の重要なインフラを保護するための対応時間を延長することができます。
これらのミッションは連携して、宇宙天気のイベントを予測し、対応する能力を大幅に向上させることが期待されています。太陽フレアは通信信号を乱し、ブラックアウトを引き起こす可能性がありますが、迅速な通知があれば通信周波数を変更して障害を回避できます。また、地磁気嵐は電力網に影響を与える可能性があり、過去には大規模な停電も発生しましたが、現在ではこれらの事態の発生確率を減らすための安全対策が講じられています。