NASAの宇宙天気後続ミッション（SWFO-L1）は、2025年9月24日に打ち上げられ、SOLAR-1宇宙船を搭載しています。このミッションは、太陽風と太陽のコロナを継続的に監視し、地球に影響を与える可能性のある地磁気嵐の警報時間を延長することを目的としています。この宇宙船は、太陽と地球の間のラグランジュ点L1に配置され、太陽の活動を24時間年中無休で観測します。これは、地球の磁気圏と相互作用し、通信システム、ナビゲーション、電力網に混乱を引き起こす可能性のある太陽風やコロナ質量放出（CME）を早期に検出するために不可欠です。
SOLAR-1宇宙船には、コンパクトコロナグラフ2（CCOR-2）という高度な観測装置が搭載されています。この装置は、太陽のコロナを直接太陽光の干渉なしに観測できるように設計されており、太陽のコロナの密度と速度を正確に測定できます。CCOR-2は、太陽の円盤の近くでCMEをより迅速に検出し、その進化を追跡することを可能にします。これは、最も強力なCMEがわずか18時間で地球に到達する可能性があるため、非常に重要です。CCOR-2は、約30年前のSOHO衛星のLASCO計器のような古い観測装置を更新する役割も担っています。
地磁気嵐は、太陽風と地球の磁気圏の動的な相互作用によって発生します。これらの嵐は、衛星通信、ナビゲーションシステムを妨害し、低軌道宇宙船への大気抵抗を増加させる可能性があります。また、高周波無線リンクに干渉し、地磁気誘導電流を通じて電力網にストレスを与えることもあります。正確なCMEの到着と強度を予測する能力は、宇宙と地上両方の脆弱な資産を保護するために不可欠です。このデータは、NOAAの宇宙天気予報センター（SWPC）によって運用目的で使用され、国立環境衛星・データ・情報サービス（NESDIS）によってアーカイブされます。
SWFO-L1ミッションは、NOAAの宇宙天気後続プログラムの一部であり、宇宙ベースの宇宙天気環境測定の堅牢な継続性を確保することを目的としています。このミッションは、NASAのIMAP（Interstellar Mapping and Acceleration Probe）およびCarruthers Geocorona Observatoryミッションとのライドシェアとして打ち上げられました。さらに、CCORの設計は、2031年に打ち上げが予定されている欧州宇宙機関（ESA）のVigilミッションにも採用される予定です。Vigilミッションは、太陽-地球ラグランジュ点L5から太陽を監視し、地球への影響をさらに予測するための追加の視点を提供します。これらの協調的な努力は、宇宙天気現象の理解と予測能力を大幅に向上させ、地球上のインフラストラクチャと宇宙資産を保護するためのより効果的な戦略を可能にします。地磁気嵐の予測精度を高めることは、現代社会の技術的依存性を考慮すると、ますます重要になっています。例えば、2024年5月の強力な地磁気嵐では、低軌道衛星の約半数が自動的にスラスターを噴射して軌道を維持しようとしました。これは、大気密度の増加による衛星への抵抗増大が原因です。このような状況は、衛星軌道の予測をより困難にします。SWFO-L1からのデータは、これらの課題に対処し、将来の宇宙探査と技術の安全性を確保するために不可欠です。