NASAのパーサヴィアランスローバーが、火星付近を通過した恒星間彗星3I/ATLASの画像を捉えた可能性があります。ローバーの右ナビカメラ（Navcam）は、2025年10月4日に光の筋を記録しました。この観測は、彗星が火星に最も接近した2025年10月3日と一致しています。
現在進行中のアメリカ連邦政府の閉鎖により、NASAやジェット推進研究所（JPL）による公式な確認は行われていませんが、その時期と場所から、この画像が彗星3I/ATLASを捉えたものである可能性が強く示唆されています。NASAからの公式発表は現在利用できません。
2019年に発見された彗星3I/ATLASは、私たちの太陽系を通過する3番目に確認された恒星間彗星です。この彗星は、約3000万キロメートル（1860万マイル）の距離で火星を通過しました。推定時速約13万マイル（約21万キロメートル）で、彗星3I/ATLASは何十億年もの間、恒星間空間を横断してきたと考えられています。
科学者たちは、ハッブル宇宙望遠鏡を含む様々な観測機器でこの彗星を観測してきました。ハッブルは2025年7月21日に彗星3I/ATLASを撮影し、彗星の氷の核の周りに涙型の塵の繭が形成されていることを明らかにしました。これらのハッブル画像は、彗星の核の直径の推定値を洗練するのに役立ち、その上限は約3.5マイル（5.6キロメートル）とされています。
パーサヴィアランスの画像に写る彗星の円筒形の外観は、コンポジットNavcam画像に使用された露光時間によるものと説明されています。ハーバード・スミソニアン天体物理学センターのアヴィ・ローブ氏は、この筋は彗星が火星の空を横切る約10分間にわたる数百枚の画像をスタックした結果であると説明しています。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による以前の観測も、彗星の組成に関する洞察を提供しています。
アメリカ連邦政府の閉鎖は続いており、NASAが公式な最新情報を提供する能力に影響を与えています。しかし、パーサヴィアランスローバーは運用を継続し、火星でのミッションを進めています。この彗星は、地球から約2億7000万キロメートル（1億7000万マイル）以上離れており、地球への脅威はありません。2025年10月29日から30日にかけて、太陽に最も接近する予定です。この恒星間天体は、ʻOumuamua（2017年発見）と2I/Borisov（2019年発見）に続く3番目の恒星間訪問者であり、そのユニークな軌道と組成は、太陽系外の惑星形成に関する貴重な洞察を提供すると期待されています。しかし、連邦政府の閉鎖は、このような科学的発見の公式発表や詳細な分析に遅延をもたらす可能性があります。欧州宇宙機関とNASAは、様々な機器を用いて彗星を共同で監視しており、この珍しい天体訪問者を理解するための世界的な科学的努力を強調しています。