NASAの宇宙飛行士マシュー・ドミニクとマーク・ヴァンデ・ハイは、2025年8月26日にアルテミス計画の重要な訓練を完了しました。この訓練はコロラド州ロッキー山脈北部で行われ、月面南極への将来のミッションに備えるための着陸シナリオに焦点を当てました。
コロラド州ロッキー山脈は、その地形が月面と類似していることから、この訓練のために選ばれました。特に、この地域は月面南極付近で見られるような視覚的な錯覚や飛行環境を提供し、宇宙飛行士が着陸技術や緊急手順を練習するための効果的な場となりました。この訓練は、高高度陸軍航空訓練サイト（HAATS）で実施され、宇宙飛行士はヘリコプターを使用して、月面着陸時の複雑な状況をシミュレートしました。このプログラムは2021年から開発が進められており、宇宙飛行士が視覚的な手がかりが低下した環境下で、計器に頼って着陸を行う能力を養うことを目的としています。
アルテミス計画は、月面南極の探査を目指しており、この地域は将来の有人探査にとって重要な資源となりうる、影になったクレーターに氷が存在する可能性から、高い関心を集めています。この氷は、火星へのミッションを含む将来の探査に水、酸素、燃料を供給する可能性があります。アルテミス計画の宇宙飛行士は、月面南極の過酷な環境を乗り越えるために高度な訓練を受けており、例えば月面南極のクレーターは長い影を落とし、距離や高さを測るのを困難にする可能性があります。
アルテミスIIIミッションは、2027年頃に予定されており、人類が50年以上ぶりに月面に戻り、初めて月面南極地域を探査することになります。この訓練の成功は、乗組員の準備における重要な節目となります。このミッションは、月の地質学と資源に関する理解を深めるだけでなく、月面での持続的な人間の存在基盤を確立することにも貢献します。アルテミス計画は、単に月面に旗を立てるだけでなく、火星への有人ミッションに向けた基盤を築くものです。