オハイオ州：エネルギー持続可能性と経済成長を促進する1億ドル基金

2025年10月、オハイオ州知事マイク・デワイン氏とJobsOhioは、州のエネルギー部門の強化を目指し、総額1億ドルの資金を投じる5カ年プログラム「エネルギー機会イニシアチブ（Energy Opportunity Initiative）」の開始を発表しました。この重要な取り組みは、天然ガスおよび原子力発電、特に将来有望な小型モジュール炉（SMR）を含むプロジェクトを支援するための主要な触媒となることが期待されています。

デワイン知事は、エネルギーの自給自足に焦点を当てることは、オハイオ州の経済成長を維持し、新たな雇用を創出するために不可欠であると強調し、この措置の戦略的意義を力説しました。資金援助は、適格な企業に対し、助成金や優遇金利での融資という形で提供されます。この基金の主な目的は、インフラ開発に伴う多額の設備投資を相殺することです。具体的には、ガスパイプラインの設計、用地取得、および建設といった資本的支出が対象となります。さらに、基金の一部はSMRの展開に向けた用地整備や、専門人材の誘致、育成、定着を図るための「原子力エネルギーの卓越センター」の設立を含む人的資本の開発にも投じられる予定です。

このイニシアチブが始動した背景には、全国的な電力需要の劇的な増加があります。特に、データセンター（DC）の建設ブームと人工知能（AI）技術の積極的な導入が、この需要を著しく悪化させています。試算によると、DC向けのエネルギー需要は2030年までに160%増加する可能性があります。オハイオ州ではすでに電力系統に負荷がかかっており、その影響は一般消費者に及んでいます。2025年7月には、一般家庭の平均電気料金が前年比で23.3%も上昇しました。これは国内でも有数の急激な高騰であり、データセンターが引き起こす需給の不均衡と関連付けられています。

これに対応するため、州の規制当局は信頼性の高い基幹エネルギー供給を確保するための措置を講じました。現在、テクノロジー企業は予測される消費量に対してより高額な前払い金を支払うことが義務付けられています。これにより、送電網の近代化費用が賄われ、一般消費者がこれらのコストを直接転嫁されることから保護されるはずです。オハイオ・ビジネス・ラウンドテーブルの会長であるパット・ティベリ氏を含む、このイニシアチブの主要な支持者たちは、これをオハイオ州がシェール資源と原子力技術を活用し、エネルギー分野における世界的なリーダーとなる機会と捉えています。オハイオ州のシェール部門への投資は、2011年以来すでに1,110億ドルを超えており、この新しい基金はこの勢いをさらに強固にすることを目指しています。