日本は、鳥インフルエンザという壊滅的な脅威に対抗するため、革新的な技術を導入しています。テクノロジー企業NTTは、家禽農場を保護し、ウイルスを媒介する可能性のある鳥を撃退するために設計された自動システムを開発・展開しています。この取り組みは、2025年1月から2月にかけて千葉県で発生した鳥インフルエンザのアウトブレイクを受け、330万羽以上の鶏が殺処分された事態への直接的な対応です。このような状況下で、養鶏農家にとって予防は最も重要かつ経済的な戦略となります。
NTTと千葉県政府の協力により開発されたこのシステムは、自律航行可能なドローンを特徴としています。センサーやカメラが農場付近の野鳥を検知すると、ドローンが起動します。BB102モデルは、複数の緑色と赤色のレーザー光線に分岐するビームを投影し、ハト、カラス、ムクドリ、さらにはシカなど、さまざまな種の鳥獣を撃退するのに効果的であることが証明されています。レーザーは断続的に、リズミカルに点滅することで、動物が光に慣れたり、着地する隙間を見つけたりすることを防ぎ、効果的にその地域から追い払います。
このレーザー照射ドローンシステムは、従来の農場保護方法よりも優れた代替手段を提供します。NTTは、政府の補助金が利用可能になり、地方の生産者がこの高度な技術にアクセスしやすくなると発表しました。これにより、養鶏農家にとって予防投資がより手頃な価格になります。この措置は、生物学的安全性を強化し、養鶏業の持続可能性を確保するための重要な一歩です。
この技術は、2025年10月中旬から千葉県内の養鶏場で導入が開始される予定です。NTTイードローン製のBB102機体に、地域総研が開発した鳥獣害忌避装置「クルナムーブ」が搭載されており、広範囲にレーザーを照射して野鳥の侵入を防ぎます。このシステムは、自動航行機能も備えており、日々変化する侵入ルートや、従来は対応が難しかったエリアにも柔軟に対応できます。千葉県では、この取り組みを支援するために「家畜伝染病対策緊急強化事業」を開始しており、導入費用の3分の1を上限とする補助金が提供されます。この取り組みは、養鶏業の持続可能な経営実現を支援し、将来的には他県への展開も視野に入れています。
光信号を使用して鳥を撃退することは、動物自体への害を最小限に抑えつつ、病気伝播のリスクを減らすのに効果的であることが研究によって示されています。米国農務省のデータによると、このような予防措置は、過去に数億ドルに達した鳥インフルエンザの発生に関連する経済的損失を大幅に削減することができます。レーザードローンのような技術の統合は、食料安全保障と家畜の福祉を確保するための進歩的なアプローチであり、自然との調和のとれた共存と、共通の繁栄に貢献する解決策の探求への意欲を反映しています。