ルーマニアの自動車メーカーであるダチアは、欧州市場で手頃な価格の自動車を提供するリーダーとしての地位を確立しています。この度、革新的な電気モビリティの提案として、コンパクトEVコンセプト「ヒップスター」を発表しました。このコンセプトカーは、現代の自動車市場における価格高騰と、それに伴う電気自動車への移行の難しさという課題に対し、ダチアならではの「本質」に立ち返るアプローチを示しています。
ダチア・ヒップスターは、全長3メートル、全幅1.55メートル、全高1.53メートルという、日本の軽自動車（※）よりもさらにコンパクトなサイズでありながら、大人4人が乗車できる空間を確保しています。後部座席を折りたたむことで、70リットルのトランク容量は最大500リットルまで拡大可能です。車両重量はわずか800キログラムで、ダチアのスプリングEVと比較しても大幅な軽量化を実現しています。この軽量化は、原材料の使用量と製造エネルギーを削減し、走行時のエネルギー消費を抑えるという、ダチアの「エコ・スマート」哲学に基づいています。これにより、車両ライフサイクル全体でのCO2排出量を、現在市場にある最もクリーンなEVと比較して半減させることを目指しています。
航続距離については、10kWhのバッテリーを搭載し、標準サイクルで約100キロメートルですが、実際の使用では60～80キロメートル程度が現実的とされています。これは、多くのドライバーが1日に走行する距離が40キロメートル未満であるという調査結果に基づき（ダチアによると、オランダではドライバーの94%が1日40km未満を走行）、週に2回の充電で十分な日常使いを想定したものです。価格面では、量産バージョンで15,000ユーロ未満（または約17,600ドル未満（約270万円 ※1ドル155円換算））を目指しており、これはダチア・スプリングや他の主要な電気自動車よりも大幅に安価な設定となります。
エクステリアデザインは、ミニマルでキューブ型を基調とし、スリムなヘッドライトと水平基調のフロントエンドが特徴です。ボディは単色で、わずか3つの塗装済みパーツで構成されています。幅いっぱいに広がる両開き式のリアドアが特徴です。ドアハンドルは軽量化とコスト削減のためストラップ式に変更されています。機械式ウィンドウレギュレーターも採用されています。インテリアは、垂直な窓と広々としたフロントガラスがスペース効率を最大化し、広いドア開口部と前方に折りたためる助手席により後部座席へのアクセスが容易になっています。フロントシートはベンチシートとして一体化されており、シンプルなダッシュボードと内装トリムが特徴です。カップホルダーや照明要素などの追加モジュールは、アクセサリープログラムから追加可能です。
ダチアは、ヒップスターを通じて、現在市場で入手可能な電気自動車と比較してCO2排出量を半減させるという野心的な目標を掲げています。これは、欧州の自動車市場における規制強化により、新車の平均価格が上昇し、手頃な価格の車の選択肢が減少している現状への回答でもあります。ダチアの先進・エクステリアデザイン責任者であるロマン・ゴーヴァン氏は、「今日存在しないものを発明すること」が重要だと述べています。ヒップスターは、都市部での使用を目的とした安価な電気自動車を求める顧客層をターゲットとしています。
日本における軽自動車は、1950年代から都市型モビリティとして販売台数を伸ばしてきました。これらの車両は税制上の優遇措置を受け、2024年には新車登録台数の約38%の市場シェアを占めています。ダチアは、欧州でも同様のセグメントを確立し、電気自動車の販売を促進し、シトロエンC1やVW Up!のようなAセグメントに新たな活力を吹き込むことを目指しています。ルノーやステランティスなどの欧州自動車メーカーが、日本の軽自動車に似た新しい軽量車カテゴリーをEUに創設するよう求めている中、ダチアはすでにヒップスターコンセプトでそのような未来のビジョンを提示しています。EUが軽量車向けの新しい車両カテゴリーを承認すれば、小型EVの安全要件が簡素化され、自動車メーカーがコストを削減し、EVをより手頃な価格にすることに役立つと予想されています。
ダチア・ヒップスターは、現在コンセプトカーの開発段階にあり、市場投入時期や詳細については現時点では未定です。しかし、このコンセプトは、自動車業界が直面する課題に対し、シンプルさ、軽量化、そして手頃な価格という本質的な価値に焦点を当てることで、持続可能でアクセスしやすいモビリティの未来を切り開く可能性を示唆しています。このコンセプトは、欧州連合による新しい軽量車両カテゴリーの承認を待って、欧州での「生産可能」と見なされています。
（※）日本の軽自動車は、日本の国内法規で定められた規格に適合する小型自動車であり、寸法や排気量に制限があります。一般的に、ダチア・ヒップスターは、日本の軽自動車よりもさらに小さいカテゴリーに属すると考えられます。