Cheryの全固体電池「Rhino S」、航続距離1,300km（808マイル）を目標に2027年生産開始へ

2025年のグローバル・イノベーション会議において、Chery（奇瑞汽車）は電気自動車（EV）業界の長年の懸念事項である航続距離不安を根本的に解消する可能性を秘めた画期的な「Rhino S」全固体電池技術を発表しました。この新技術は、驚異的なエネルギー密度として知られる600ワット時/キログラム（Wh/kg）を誇ります。この高い性能指標により、「Rhino S」を搭載したEVは、一回の充電で最大1,300キロメートル（約808マイル）という長距離走行を実現できる見込みです。これは、現在の次世代電源に関する業界のロードマップを大きく飛び越え、EV市場の勢力図を塗り替える可能性を秘めた画期的な成果として位置づけられています。

「Rhino S」の技術的基盤は、電荷キャリアの流れを最適化するために設計されたイン・サイチュ重合固体電解質システムにあります。このシステムは、リチウムを豊富に含むマンガン正極と連携して機能するように構築されています。この組み合わせが、極めて高いエネルギー密度を達成するために不可欠な、イオン伝導率の大幅な向上とイオン移動時間の短縮に寄与しているとされています。さらに、従来の可燃性の液体電解質を完全に置き換える全固体設計を採用しているため、熱安定性と安全性が飛躍的に向上します。同社のテスト報告によれば、機械的な損傷を受けた後でも、発火や過熱の兆候は見られなかったとされており、極めて高い安全性が確保されています。

Cheryは、この革新的な技術を研究室での成功から消費者への応用へと迅速に移行させるための明確なロードマップを提示しています。同社は、2026年に小規模な検証試験を開始する計画です。そして、最終的な目標として、2027年までに「Rhino S」技術を大規模生産へと移行させ、車両への本格的な統合を目指しています。この非常に積極的なスケジュールは、バッテリー分野の確立された巨人であるCATLやBYDといった既存のリーダーたちに対し、正面から挑戦状を叩きつけるものとなります。

同社は、単なる「バッテリーのユーザー」として留まるのではなく、コアとなるバッテリー技術における主要な勢力となることを目指し、「バッテリーの定義者（definer）」へと進化するという野心を表明しています。航続距離の潜在的な増加は計り知れませんが、業界アナリストたちは、コストが依然として大きな障壁であると指摘しています。現時点では、全固体電池は既存のリチウムイオン電池に比べて製造コストが著しく高いためです。しかしながら、もしこの600 Wh/kgという高密度技術が首尾よく工業化されれば、「Rhino S」は次世代EV電源競争においてCheryを間違いなく最前線に押し上げることになるでしょう。