ANAホールディングス（ANA HD）と米国のJoby Aviation社は、2027年を目標に日本国内で電動垂直離着陸機（eVTOL）、いわゆる「エアタクシー」の商業運航を開始する計画を発表しました。この提携は、5人乗りのeVTOL機100機以上を日本全国に展開することを目指しており、Joby社の全電動航空機はゼロエミッションと大幅な騒音低減を実現します。
この取り組みは、トヨタ自動車からの総額約9億ドル（約894億円）に及ぶ多額の投資によって強化されており、両社は運航、インフラ、規制当局の承認を管理するための合弁事業を設立する予定です。2025年10月に開催される大阪・関西万博では、これらの航空機が移動時間を劇的に短縮できることを示す公開デモンストレーション飛行が予定されています。例えば、東京中心部から成田空港までの移動がわずか15分に短縮される可能性があります。
日本の航空業界関係者は、この取り組みをアジアにおける先進航空モビリティ（AAM）の重要な一歩と見ており、道路の混雑や老朽化したインフラといった課題に対処するものとしています。Joby社のeVTOL機は、一度の充電で最大約240キロメートル（150マイル）の航続距離を持ちます。
商用運航には多くの規制上の課題が残されていますが、日本政府は2023年3月にAAMの運用概念（ConOps for AAM）を発表し、2025年大阪万博での実現を目指して、2023年11月から2024年3月にかけて関連規則の改正を進めるなど、AAM分野での規制整備に積極的に取り組んでいます。経済的な観点からは、このエアタクシーの導入は日本の航空セクターに新たな活力を与える可能性があり、ANAは空港シャトルだけでなく、都市間路線への活用も視野に入れています。
環境面では、これらの電動航空機は日本の2050年カーボンニュートラル目標を支援します。Joby社の機体は、都市環境への適合性が高いとされています。トヨタの関与は、電動推進システムの国内製造における優位性をもたらす可能性があります。競合他社も同様の技術を開発していますが、ANAとの提携はJoby社にアジア市場での強力な足がかりを提供します。インフラ投資、特に屋上バーティポートの整備が技術進歩に追いつくかどうかが鍵となりますが、ANAの幹部は政府のイノベーション支援を挙げ、この事業がAAM導入における世界的なベンチマークを設定する可能性があると楽観的な見方を示しています。