バルセロナの公共交通機関は、下水処理場から生成されたバイオメタンを燃料として活用する革新的な取り組みを進めています。欧州プロジェクト「LIFE NIMBUS」は、5年間にわたり下水汚泥とパワー・トゥ・ガス技術を組み合わせたバイオメタン生産の実現可能性を実証しました。この技術は、再生可能エネルギーの余剰電力を水素に変換し、さらにバイオメタンへと生成するものです。
このプロセスは、Aigües de Barcelonaが管理するバイシュ・リョブレガート下水処理場で開発されました。その結果、Transports Metropolitans de Barcelona（TMB）が運用するパイロットバス「NIMBUS」にバイオメタンが供給されています。このバスは年間14,000キロメートル以上をバイオメタンで走行し、年間CO2排出量を28トン削減、カーボンフットプリントを80%以上削減しています。
プロジェクトコーディネーターであり、Cetaqua–Water Technology Centreの研究者でもあるアレッサンドロ・ソリメノ氏は、消化汚泥のような下水処理場の残渣から高品質なバイオメタンを持続的に生産することが可能であることを証明したと述べています。このプロジェクトは、都市部の車両群の脱炭素化に向けた効果的な循環型ソリューションであることが、バルセロナでの最終イベントで強調されました。
LIFE NIMBUSプロジェクトは、欧州LIFEプログラムからの資金提供を受け、Cetaquaが調整役を務め、Aigües de Barcelona、TMB、およびバルセロナ自治大学（UAB）が参加しています。Aigües de Barcelonaのイノベーションディレクターであるジョアナ・トベラ氏は、大規模な実装に向けたステークホルダーの信頼と支援を構築するためには、このようなイノベーションプロジェクトが必要であると述べています。
このプロジェクトは、2022年に承認されたスペインのバイオガスロードマップとも連携しています。このロードマップは、再生可能ガス開発の課題と機会を特定し、2030年までに国内生産量を4倍にする計画です。スペインのバイオガスロードマップは、2030年までにバイオガス生産量を年間10.41 TWhに倍増させることを目指しており、そのうち45%は熱プロセスや発電用のバイオガスとして直接消費され、残りはバイオメタンにアップグレードされて化石由来の天然ガスを代替します。2024年3月時点で、スペインには13のバイオメタンプラントがあり、主に農業・産業施設から約0.5 TWhの電力を生成しています。欧州連合（EU）は、2030年までに再生可能エネルギー目標を少なくとも42.5%に設定しており、バイオメタンはその達成に重要な役割を果たすと期待されています。