ドローン技術が牽引するケニア農業の革新：収穫量向上と気候変動対策への貢献

ケニア共和国は現在、持続可能な農業の実現に向けた大きな転換期を迎えており、その中心的な推進力となっているのが最新のデジタル技術、特にドローン技術の積極的な導入です。国内の新たな国家アグロエコロジー戦略は、データに基づいた持続可能な農法を最優先事項として位置づけており、この技術革新を後押ししています。

デジタル化の波は、気候変動対策の枠組みにも深く関わっています。ケニアでは炭素市場規制が整備され、炭素プロジェクトのモニタリングがデジタルツールによって正式に裏付けられるようになりました。これは、ドローンが単なる監視ツールに留まらず、地球規模の責任を果たすための信頼できる基盤となっていることを示しています。実際、ケニアは2022年にボランタリー排出権市場において、コンゴ民主共和国に次いでアフリカで2番目に大きな排出権発行国となりました。この排出権市場の拡大は森林・土地利用が大部分を占めますが、スマート農業への応用も大きな可能性を秘めています。2022年に発行された排出権のうち、持続可能な農業に関連するものは0.5パーセントでした。

現場レベルでは、ドローンの運用効率が劇的に向上しています。精密な農薬散布などの作業において、その効率は従来の4倍に達し、一日に最大400ヘクタールもの広大な農地をカバー可能です。この精密なアプローチにより、農薬の使用量を最大45パーセント削減でき、貴重な資源の保全に大きく貢献しています。その結果、ドローンの支援を受けた農場では、トウモロコシの収穫量が従来の農法と比較して20から30パーセント増加したという具体的な成果が報告されています。ケニアの農業は国内総生産の約26パーセントを占め、雇用者数の75パーセントを支える基幹産業であり、この技術革新が国の経済基盤を強化する力となります。

一方で、この技術の恩恵を社会全体で享受するためには、乗り越えるべき課題も明確です。特に、地域間の接続性の格差であるデジタルデバイドと、地域住民のデジタルリテラシーの向上が喫緊の課題として挙げられます。技術の進歩が一部の人々だけのものではなく、すべての農家にとっての機会となるよう、インフラへの投資と教育が不可欠です。ICTを活用したスタートアップが灌漑設備キットの販売やSMSを活用した情報共有などで生産性向上に取り組む流れの中で、ドローン技術もその加速の触媒となり得ます。この技術がもたらす恩恵を、より広く、より深く社会に浸透させていくことが、今後の焦点となるでしょう。