『アベンジャーズ：シークレット・ウォーズ』を巡る物語の核心が、いよいよ絞り込まれつつある。ここ数ヶ月、最大の関心事は「マルチバースの終焉において、真に知的な脅威となるのは誰か」という点に集まっている。かつては征服者カーンに注目が集まっていたが、最近のインサイダー情報ではリード・リチャーズの名が頻繁に挙がるようになった。正確には、彼の「闇の写し鏡」の存在である。
そこで浮上しているのが、「メイカー（The Maker）」の異名を持つ存在だ。彼は滅び去ったアルティメット・ユニバース出身のリードであり、道徳的な制約を一切持たない知性の持ち主である。マーベルにとって、これは完璧な脚本上の布石といえる。外部から新たな悪役を導入する代わりに、スタジオはペドロ・パスカル演じる「我々の」リードを、もし彼が家族を失っていたら成り果てていたであろう姿と対峙させることができるからだ。これにより、世界規模の超大作は深みのある心理ドラマへと変貌を遂げる。
パスカルがジョン・クラシンスキー版や、さらにはヨアン・グリフィズ版のリードと共演するという噂は、単なるファンサービスを目的としたものではない。『シークレット・ウォーズ』の文脈において、それは「リード評議会」という概念の論理的な帰結といえる。マルチバースが崩壊し、一つの世界の生存が他のすべての滅亡を意味するような状況において、悪の天才リチャーズ以上に合理的かつ非情な決断を下せる者が他にいるだろうか。
こうした展開は、将来的にスーパーヒーローにおけるリーダーシップの役割を再考させる契機となるだろう。我々は、ファンタスティック・フォーを常に「家族」の象徴として捉えてきた。しかし、その象徴が自らの写し鏡である「絶対的な孤独」と「冷徹な計算」に直面したとき、一体何が起こるのだろうか。
リード・リチャーズの伝統的な人道主義は、自らの世界の終焉を既に見届けてきたメイカーの鉄の論理に抗うことができるのか。マーベルは明らかに、このサーガのクライマックスを単なる力のぶつかり合いではなく、相容れない世界観の闘争にしようと準備を進めている。
