'एवेंजर्स: सीक्रेट वॉर्स' के इर्द-गिर्द कहानी का जाल लगातार उलझता जा रहा है। पिछले कुछ महीनों से सबसे बड़ा सवाल यही है कि मल्टीवर्स के इस अंत में असली बौद्धिक खतरा कौन साबित होगा? यदि पहले सभी की निगाहें कैंग पर टिकी थीं, तो अब इनसाइडर रिपोर्ट्स तेजी से रीड रिचर्ड्स की ओर इशारा कर रही हैं, या कहें तो, उनकी एक काली परछाई की ओर।
यहाँ बात 'द मेकर' (The Maker) के आगमन की हो रही है। यह तबाह हो चुके 'अल्टीमेट' ब्रह्मांड का रीड रिचर्ड्स है, जिसकी बुद्धि पर नैतिकता का कोई अंकुश नहीं है। मार्वल के लिए यह कहानी का एक बेहतरीन मोड़ है। बाहर से किसी नए विलेन को लाने के बजाय, स्टूडियो 'हमारे' रीड (पेड्रो पास्कल) का सामना उस भयानक रूप से करा सकता है जो वह अपने परिवार को खोने के बाद बन सकता था। यह रणनीति इस ग्लोबल ब्लॉकबस्टर को एक गहन मनोवैज्ञानिक ड्रामा में बदल देती है।
जॉन क्रैसिंस्की या यहाँ तक कि इयोन ग्रुफ़ुड के साथ पेड्रो पास्कल की संभावित मुलाकात की अफवाहें केवल 'फैन सर्विस' के लिए नहीं हैं। 'सीक्रेट वॉर्स' के संदर्भ में, यह 'काउंसिल ऑफ रीड्स' की अवधारणा का एक तार्किक अंत है। जैसे-जैसे मल्टीवर्स सिमट रहा है, एक दुनिया को बचाने का मतलब बाकी सभी का विनाश हो सकता है। ऐसी स्थिति में, एक दुष्ट और जीनियस रिचर्ड्स से अधिक तार्किक और क्रूर निर्णय और कौन ले सकता है?
कहानी का यह नया रुख भविष्य में सुपरहीरो के नेतृत्व की भूमिका को पूरी तरह से बदल सकता है। हमें आदत है कि 'फैंटास्टिक फोर' को परिवार के एक प्रतीक के रूप में देखा जाए। लेकिन क्या होगा जब इस प्रतीक का सामना उसके ही हमशक्ल के पूर्ण अकेलेपन और ठंडी गणनाओं से होगा?
क्या रीड रिचर्ड्स का पारंपरिक मानवतावाद 'द मेकर' के उस कठोर तर्क के सामने टिक पाएगा, जिसने पहले ही अपनी दुनिया को मिटते देखा है? मार्वल स्पष्ट रूप से इस गाथा के चरमोत्कर्ष के लिए ऐसी जमीन तैयार कर रहा है, जहाँ मुकाबला केवल शक्तियों का नहीं, बल्कि अलग-अलग विचारधाराओं का होगा।
