2025年8月21日、太陽・太陽圏観測衛星（SOHO）は、太陽の裏側から発生した大規模なコロナ質量放出（CME）を検知しました。このCMEは太陽円盤全体を囲む「ハロ」を形成し、その巨大な規模を示しています。CME内の衝撃波は毎秒約1,200キロメートルという非常に速い速度で観測され、これは宇宙天気現象の中でも特筆すべき速度です。
NASAの予測モデルによると、このCMEは2025年8月25日に火星に衝突する見込みです。この衝突により、火星の大気全体にわたって広範囲な紫外線オーロラが発生すると予想されています。火星には地球のような強力な磁場がほとんどないため、オーロラは主に夜間の上層大気で発生し、非常に拡散的で、主に紫外線を放出します。
このCMEの発生源は太陽の裏側での活動に関連しています。科学者たちは、ヘリオ地震学の手法を用いて、噴火地点付近の巨大な黒点の反響を捉えました。この地域は現在、地球からは直接見えませんが、数日中に地球側の太陽面に回転してくると予想されています。
このことから、火星にこの巨大なCMEを向けた黒点クラスターが、まもなく地球にも同様の活動を向ける可能性が懸念されています。宇宙天気予備機関は、この地域が観測可能になるにつれて、その動向を綿密に監視しています。幸いなことに、今回観測された噴火が直接地球を襲うことはありません。
現時点では、火星がこの太陽嵐の影響を最も受けることになります。これにより、科学者たちは地球が一時的な休息を得る間に、火星の大気への影響を研究する貴重な機会を得ることができます。しかし、専門家は、次に発生する爆発が地球に向かう可能性があると警告しています。ヘリオ地震学は、太陽の内部構造とダイナミクスをその振動を通じて研究する分野であり、黒点の形成メカニズムの解明に貢献しています。例えば、太陽の裏側の黒点の位置を特定するために、この手法が用いられています。このような太陽活動の監視は、地球のインフラや宇宙探査ミッションを守る上で不可欠です。