科学者たちは、世界最大の太陽望遠鏡であるダニエル K. イノウエ太陽望遠鏡を使用して、これまでにない詳細さで太陽の表面を研究しています。高解像度の画像は、複雑な磁気活動を明らかにし、太陽フレアの新たな理解を提供します。高さ4メートルのこの望遠鏡は、ハワイでのカテゴリー5のハリケーン中に画像を捉え、光の経路に影響を与える渦巻く磁場に加えて、竜巻に似た高解像度の磁場を示しました。
The Astrophysical Journal Lettersに掲載されたこれらの詳細な観測は、太陽の磁場がどのように形成され、太陽の表面と宇宙天気への影響を理解するために不可欠です。国立科学財団（NSF）の研究者は、「磁気竜巻」の出現に焦点を当てています。これらは、マンハッタン島の大きさに似た最大20キロメートルまで広がる可能性のある狭い渦巻く構造であり、太陽の磁場に現れます。太陽の磁場は、太陽内部から表面に危険なプラズマを運ぶチャネルです。
イノウエ望遠鏡の特殊な機器を使用することで、科学者たちはこれらの詳細な観測を、「Gモード」として知られる特定の磁場（磁場の特別な形状）に分離できます。これらの観測を高度なコンピューターモデルと比較することにより、科学者たちは太陽磁場の挙動に関する自分たちの理論を確認しています。この研究の主任科学者であるデビッド・クリゼ氏は、これらの詳細な観測は、太陽磁場の変化の「シグネチャ」のようなものだと説明しています。
これらの発見は、太陽が現在の11年間の太陽サイクルのピークに近づき、地球に影響を与える激しい磁気現象の可能性が高まっているという重要な時期に行われました。2024年5月には、G5クラスの地磁気嵐（最高分類）が、上層大気の変化によって引き起こされる産業インフラへの影響に加えて、電力網と衛星通信に混乱を引き起こしました。