ヘルムホルツ・ツェントルム・ドレスデン・ロスンドルフ（HZDR）の研究者たちは、太陽の磁気活動と惑星が及ぼす潮汐力との間に新たな関連性を示すモデルを発表しました。この研究は、太陽の活動周期が単なる内部的な現象ではなく、太陽系内の惑星の配置によって影響を受けている可能性を示唆しています。
このモデルによれば、約11年ごとに起こる金星、地球、木星の配置が、太陽の磁場に周期的な「押し」を与え、それによって太陽活動の変動が生じると考えられています。この変動は、オーロラや太陽嵐といった現象に影響を与える可能性があります。さらに、研究では準二年周期振動（QBO）と呼ばれる太陽活動の約2年周期の変動にも言及しており、これが太陽活動の減衰に寄与している可能性が指摘されています。この新たな理解は、太陽周期とその地球への影響について、より深い洞察を提供します。
HZDRの研究者たちは、太陽の磁気活動が他の類似の恒星と比較して約5倍も弱いことを指摘しており、その理由が太陽系内の惑星の存在にある可能性を提唱しています。彼らが開発したモデルは、惑星の周期的な潮汐力の影響から太陽の既知の活動周期のほとんどを導き出すことができるとされています。このモデルは、太陽の活動が惑星の配置によって同期されるだけでなく、最も激しい活動が自然に抑制されていることも示しています。
この研究は、太陽の活動が複数の周期的な変動パターンを持つことを長年観測してきた科学者たちの知見をさらに深めるものです。11年周期のシュワーベ周期などがその例です。HZDRのモデルでは、惑星を「ペースメーカー」と捉え、太陽の内部磁場に周期的な「潮汐のナッジ」を与えることで、太陽の磁気エンジンを同期させていると説明しています。特に、約11年ごとに金星、地球、木星の合が重なることで、この効果が増幅されるとされています。
さらに、この研究は準二年周期振動（QBO）にも焦点を当てています。QBOは約1.723年の周期を持つ太陽活動の一側面であり、この周期はモデルの予測と一致し、過去の観測とも合致しています。QBOは、活動期間を短縮し、壊滅的な太陽嵐の可能性を低減させると考えられています。この惑星の潮汐力とQBOの関連性は、地球が生命を支える比較的安定した環境を享受してきた理由の一部である可能性も示唆されています。この発見は、太陽活動の理解を深めるだけでなく、地球の気候や生命の進化に対する太陽の影響についての新たな視点を提供します。