科学者たちは、太陽観測において大きな躍進を遂げ、太陽コロナの最も鮮明な画像を捉えるためのコロナ補償光学を開発しました。この技術は、大気乱流を補正し、太陽の謎めいた外層の前例のない詳細を提供します。
「Cona」と名付けられた新しいシステムは、カリフォルニア州ビッグベア太陽観測所の1.6メートルグード太陽望遠鏡（GST）に設置されています。これは、空気の乱流によって引き起こされる画像の劣化を打ち消すために、1秒間に2,200回形状を変化させるミラーを利用しています。これにより、最大63キロメートルの解像度での観測が可能になり、以前の地上ベースのシステムよりも10倍向上しています。
得られた画像は、太陽プロミネンス内の乱流やプラズマストリームの形成など、コロナ内の微細な構造と動的な現象を明らかにしています。2025年5月27日にNature Astronomyに掲載されたこれらの進歩は、宇宙天気と太陽の挙動、特にコロナ加熱の長年の謎へのより深い洞察への道を開きます。新しいシステムは、地球の乱流大気によって課せられた観測上の課題を克服するための重要な一歩となります。