バージニア大学の研究チームが、ヒト細胞に新たなオルガネラを発見しました。これは「ヘミフソソーム」と名付けられました。この画期的な発見は、細胞構造を詳細に3Dで可視化できるクライオ電子トモグラフィー（cryo-ET）という技術によって実現しました。
ヘミフソソームは直径約100ナノメートルで、小さなミトコンドリアの半分以下のサイズです。その正確な機能については現在も研究が進められていますが、ヒト細胞内のタンパク質の処理と除去に関与していると考えられています。
この発見は、脳内でのタンパク質の異常な蓄積が原因とされるアルツハイマー病などの神経変性疾患に対する理解を深める手がかりとなる可能性があります。この研究成果は、Nature Communications誌に掲載されました。
日本の読者の皆様にとって、細胞内の微細な構造の研究は、生命科学の進歩と、病気の原因解明への貢献という点で、大変興味深いものと存じます。特に、高齢化が進む日本では、認知症への対策が喫緊の課題であり、今回の発見が、将来的に治療法の開発に繋がることを期待いたします。研究チームの皆様のたゆまぬ努力に、心より敬意を表します。