UCLAの研究チームは、幹細胞から機能的な血管網を備えたミニチュア肺の作製に成功しました。この画期的な成果は、学術誌『Cell』に発表され、人間の肺の発達に非常に近い、血管系が統合された肺オルガノイドを科学者が開発したのは今回が初めてとなります。
この新しい手法により、肺組織と血管が最初から一緒に成長し、細胞の多様性が高く、構造が改善されたミニ臓器が実現しました。これらのモデルは、病気の研究、薬の試験、そして個別化医療の開発において、これまでにないツールを提供します。
研究チームは、機械的な伸展と空気への曝露を導入することで、より成熟したヒトの肺を作成する計画です。また、薬の開発と試験のために生産規模を拡大し、動物モデルへの依存を減らし、より効果的な治療法への道を開くことを目指しています。これは、日本の医療研究においても大きな進歩をもたらす可能性を秘めており、今後の発展が期待されます。