東京大学の研究者らは、胎盤由来因子がヒト人工多能性幹細胞（hiPSC）由来の肝臓オルガノイドの成長と機能を著しく向上させることを発見しました。この研究は、*Nature Communications*に掲載され、久瀬義基博士と谷口英樹教授が主導しました。
研究チームは、胎盤タンパク質IL1αを、初期肝臓発生のシミュレーション条件下でhiPSC由来の肝臓オルガノイドに導入すると、オルガノイドの成長が対照群よりも最大5倍大きくなることを発見しました。また、強化されたオルガノイドは、肝臓特異的タンパク質の産生も増加しました。シングルセルRNAシーケンスにより、SAA1-TLR2-CCL20-CCR6シグナル伝達カスケードが、IL1αが肝芽細胞の拡大を促進する主要な経路として特定されました。
この発見は、胎盤因子の統合が肝臓オルガノイド培養技術を進歩させ、疾患研究、薬物試験、再生医療のための改善されたモデルにつながる可能性があることを示唆しています。研究者らは、オルガノイドの生存率と複雑さをさらに高めるために、胎盤由来因子を継続的に送達するための灌流ベースの培養システムを提唱しています。