英国は、子供の発達を追跡する画期的な縦断的研究「ジェネレーション・ニュー・エラ」を開始します。この野心的なプロジェクトは、2026年の夏に開始され、英国全土の約6万人の子供たちの成長を、誕生から初期の教育期間にかけて追跡することを目的としています。この研究は、特に生後9～11ヶ月と3～4歳という重要な発達段階にある子供たちに焦点を当てます。
この研究は、子供たちの成長を包括的に理解し、その後の人生まで追跡することを目的としています。英国4カ国のすべての家族が参加を招待され、当初は3万人の子供を対象とする予定です。身体的、精神的、社会的な発達に光を当て、環境や社会の変化、そしてテクノロジーの進歩が子供たちに与える影響を調査します。
25年ぶりのこのような縦断的研究として、「ジェネレーション・ニュー・エラ」は児童発達分野に大きく貢献すると期待されています。UCL（ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン）の縦断研究センターの共同ディレクターであるアリッサ・グッドマン教授は、この研究が子供たち、科学、そして社会に長年にわたって利益をもたらす画期的な科学的取り組みであると強調しています。特に、不利な状況にある子供たちや家族からの豊かなデータ収集の必要性を訴えています。
この研究では、唾液サンプルを用いた両親と赤ちゃんの遺伝子検査を通じて、病気への遺伝的関連性も調査します。経済状況、親の雇用、育児、子供の健康と幸福、早期言語能力、学校への準備状況など、重要な情報の収集を目指しています。ケンブリッジ大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究チームは、収集したデータを健康記録や教育記録と連携させる計画です。
ESRC（経済社会研究評議会）の執行委員長であるスティアン・ウェストレイク氏は、この研究が生活と生計を改善する可能性を強調し、英国が世界をリードする縦断的研究の伝統を持っていることを指摘しました。彼は、この研究が今後生まれる子供たちの生活を理解するのに役立ち、英国をより幸福で、より健康で、より公平な場所にする可能性があると信じています。スウォンジー大学、エディンバラ大学、アイルランド・アルスター大学の学術関係者もデータ収集に貢献し、広範で協力的なアプローチを保証します。この研究は、英国研究・イノベーション機構（UKRI）インフラストラクチャー基金とESRCから4,280万ポンドの資金提供を受けており、その国家的な重要性を示しています。この取り組みは、すべての子供が可能な限り最良のスタートを切れるようにするという政府の広範な戦略の一環です。研究の包括的な設計は、父親や少数民族、低所得世帯の家族を含む、これまで過小評価されてきたグループの経験を捉えることを目指しており、英国における子供時代の真に代表的な姿を提供します。