忠誠心と遺伝子の関連性：AVPR1A遺伝子変異が人間関係のパターンに及ぼす影響

科学的な探求は、人間の愛着の生物学的基盤を絶えず明らかにしており、遺伝学は一夫一婦制への傾向、あるいはその逆の浮気心といった行動様式を決定する上で重要な役割を果たしています。

研究者たちが特に注目しているのは、バソプレシンというホルモンの受容体をコードするAVPR1A遺伝子の多様性です。このホルモンは、オキシトシン受容体（OXTR）と同様に、社会的結合や愛着の形成に不可欠な要素であり、つがい形成や夫婦間の忠誠心を含む様々な行動表現型と関連付けられています。

スウェーデンのカロリンスカ研究所の科学者たちが行った調査では、AVPR1A遺伝子の特定の領域の長さと、男性における愛着の度合いとの間に直接的な相関関係が確認されました。この遺伝子マーカーのより長いバージョンを持つ男性は、一夫一婦的なライフスタイルに対する強い傾向を示すことが記録されました。一方、観察によれば、より短いアレルを持つ場合は、安定した長期的な関係を維持することが困難であることと関連していました。これらのデータは動物界における類似の現象にも見られ、この現象の理解の視野を広げています。

研究者たちは、特にハタネズミに焦点を当てて動物の調査を進めました。ステップハタネズミは、生涯にわたる強固なペアを形成し、オスが子育てに積極的に参加するという、顕著な一夫一婦制で知られています。対照的に、その「乱交的」な近縁種であるマウンテンハタネズミは、安定したペアを形成しません。忠実なステップハタネズミはAVPR1A遺伝子のより長いバージョンを持っているのに対し、多配偶性のマウンテンハタネズミでは短いバージョンが優勢であることが判明しました。実験的な介入により、この関連性が裏付けられました。忠実なハタネズミに「短い」遺伝子変異を導入すると、より独立した、性的に活発な行動が見られました。逆に、多配偶性のハタネズミのゲノムに「長い」遺伝子変異を導入すると、パートナーへの愛着の特性が誘発されました。

しばしば「一夫一婦制の化学物質」と呼ばれるバソプレシンは、保護的で世話をする行動を刺激し、それによって感情的な絆を強化します。生物学的データは、遺伝的構造がパートナーの選択やペアでの行動モデルに影響を与えることを説得力をもって示していますが、これはあくまで数ある要因の一つに過ぎないことを考慮に入れる必要があります。人間の関係における経験は、内的な設定、学習された行動モデル、そして意識的な選択という複雑な集合体で構成されています。遺伝的素因が特定の行動の傾向を示す「地形」を設定するとしても、個人的な価値観と日々の決断が、関係の発展の軌跡を決定するのです。

例えば、ヤクート人集団を対象とした研究では、短いアレル（SS遺伝子型）の保有者は、長いアレル（LL遺伝子型）の保有者と比較して、「新奇性探求」および「報酬依存性」の特性においてより高いスコアを示すことが示されました。この事実は、遺伝子変異が個々の行動の違いに調整的な影響を及ぼすことを明確に強調しています。