古代の海洋藻類の化石の発見は、陸上植物の進化に関する重要な洞察を提供し、その起源が以前考えられていたよりも早く海洋環境に根ざしている可能性を示唆し、生命の歴史の理解を深めます。
科学者たちは、4億5300万〜4億4900万年前の海洋石灰岩で、車軸藻類の一種である*Tarimochara miraclensis*の化石を発掘しました。この発見は、陸上植物の祖先と考えられている車軸藻類が、その時代にはもっぱら淡水生物であったという長年の信念に異議を唱えています。この発見は、重要な進化の発展が海洋環境で起こったことを示唆しています。
石灰化した細胞壁や複雑な生殖器官など、藻類の形態は、現代の車軸藻類と一致しています。これは、減数分裂のチャネリング（二倍体細胞から半数体胞子の形成を確実にするプロセス）が海洋祖先で進化した可能性があることを示しています。この発見は、進化のタイムラインを再調整し、複雑な車軸藻類系統が陸上植物が出現する前に海洋環境で多様化したことを示唆しています。
この研究は、植物の初期進化における海洋環境の重要性を強調しています。この発見は、同様の堆積盆地のさらなる探査を奨励し、潜在的により多くの移行形態を明らかにします。これらの初期の藻類の適応を理解することは、植物ゲノムの進化と回復力のモデルに情報を提供し、地球上の生命の起源に関する貴重な洞察を提供します。