Bombenzyklon legt Nordosten der USA mit Rekordschneefall lahm

Ein mächtiger Nor'easter, der sich rasch zu einem Bombenzyklon entwickelte, traf den Nordosten der Vereinigten Staaten zwischen Sonntag, dem 22. Februar, und Dienstag, dem 24. Februar 2026. Die rapide Intensivierung des Sturms, gekennzeichnet durch einen Druckabfall von annähernd 40 Millibar innerhalb von 24 Stunden, führte an der Küste zu orkanartigen Windgeschwindigkeiten. Auf Nantucket in Massachusetts wurde eine Spitzenböe von 83 mph registriert. Dieses Wetterereignis folgte auf eine Reihe extremer Winterereignisse, die das Land bereits im Januar und Anfang Februar 2026 betroffen hatten.

Die Schneemengen erreichten in der Region beispiellose Ausmaße. In Providence, Rhode Island, fielen 37,9 Zoll Schnee, was einem neuen Allzeit-Rekord für die Stadt bei einem einzelnen Sturm entspricht und die regionale Infrastruktur stark belastete. Laut der Nationalen Wetterbehörde fielen in Teilen von Rhode Island fast ein Meter Schnee, während in Massachusetts lokal über 80 Zentimeter gemessen wurden. Der Central Park in New York verzeichnete bis Dienstag fast 50 Zentimeter Schnee, die größte Einzelsturmschneemenge dort seit über fünf Jahren.

Die Konsequenzen dieser Wetterkapriole manifestierten sich in weitreichenden Störungen des öffentlichen Lebens. Über 600.000 Stromausfälle wurden gemeldet, und mehr als 10.000 Flugverbindungen an wichtigen Drehkreuzen der Ostküste wurden annulliert. Allein in Massachusetts und New Jersey waren viele Haushalte und Unternehmen vom Stromausfall betroffen; am Abend des 24. Februar waren noch etwa 500.000 Haushalte an der gesamten Ostküste ohne Elektrizität. Der Flugverkehr wurde massiv beeinträchtigt, mit der Streichung der überwiegenden Mehrheit der Flüge an den Knotenpunkten LaGuardia, JFK, Boston und Newark.

Als die Aufräumarbeiten am Dienstag begannen, konzentrierten sich die Behörden auf die Wiederherstellung der Verkehrswege. In New York galt zeitweise ein Fahrverbot für Straßen, Autobahnen und Brücken, das mittags aufgehoben wurde. Die Hafenbehörde von New York und New Jersey arbeitete mit Hochdruck an der Schneeräumung aller Anlagen. Die Blizzard-Warnungen galten für über 40 Millionen Menschen in der betroffenen Region. Die meteorologische Definition eines Blizzards, die starke Schneestürme mit Windgeschwindigkeiten über 55 km/h und stark eingeschränkter Sicht umfasst, erklärt die chaotischen Bedingungen.

Dieser Bombenzyklon reiht sich in eine Periode extremer Wetterereignisse ein. Nur wenige Tage zuvor hatte ein früherer Sturm, der den Südosten traf, bereits zu 13 Todesfällen und über 190.000 Stromausfällen geführt, wobei in North Carolina und Georgia der Notstand ausgerufen wurde. Die mit dem Sturm verbundene Kaltluftmasse führte in Florida zu Kälterekorden, die zuletzt Ende der 1980er Jahre gemessen wurden, wobei Behörden sogar vor herabfallenden Leguanen warnten. Die Wiederherstellung der Normalität erforderte koordinierte Anstrengungen auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene zur Wiederherstellung der kritischen Infrastruktur.