ETH Zurichとベルン大学の研究者たちは、アルプス北部におけるスーパーセル（巨大積乱雲）の発生頻度が増加傾向にあることを示す研究結果を発表しました。これらの強力で回転する嵐は、激しい風、豪雨、大きな雹、そして時には竜巻を伴い、農業、インフラ、そして人々の生活に深刻な影響を与える可能性があります。この研究は、気候変動がこれらの現象にどのように影響しているかについての理解を深めるものです。
研究によると、地球の平均気温が3度摂氏上昇した場合、アルプス北部でのスーパーセルの発生頻度が50%増加する可能性があると予測されています。スーパーセルはヨーロッパで最も激しい気象現象の一つであり、特に夏場に多く見られますが、地中海沿岸地域では秋に発生することもあります。スーパーセルは、回転する上昇気流（メソサイクロン）を特徴とし、その規模は水平方向に10kmから100kmに及ぶこともあります。これらの嵐は、通常の積乱雲よりも寿命が長く、数時間続くことがあります。
科学者たちは、高解像度の気候モデルを開発し、2016年から2021年までのスーパーセルの発生を正確に予測することに成功しました。ただし、このモデルは比較的小規模で短命な現象は捉えきれていません。この研究は、気候変動の影響に対する準備を強化し、スーパーセルによる被害を防ぐための対策を向上させることを目的としています。スーパーセルは、激しい風、大量の雹、集中豪雨、そして竜巻を引き起こす可能性があり、これらはヨーロッパにおける気象関連の損害の主な原因となっています。
この研究は、気候変動がヨーロッパ、特にアルプス地域におけるスーパーセルの頻度と強度を高めていることを示しています。研究者たちは、気候変動がスーパーセル雷雨の頻度と強度を増大させていることを示唆する高解像度の気候シミュレーションを実施しました。アルプス地方では、過去2,500年間の豪雨事象と冷夏の時期が一致する傾向が示唆されており、これは気候変動下での異常気象予測の精度向上に役立つ可能性があります。さらに、アルプスの氷河は過去2年間で体積の約10%が減少しており、これは冬の降雪量の少なさと夏の気温の高さが原因であるとされています。これらの現象は、気候変動が地域に与える影響の広がりを示唆しています。
この研究結果は、Science Advances誌に掲載され、気候変動の影響に対する備えを強化し、スーパーセル関連の被害軽減策を向上させるための重要な洞察を提供しています。異常気象への対応能力を高めるためには、より精緻な予測とリスク管理戦略が不可欠です。