映像作家ジョン・D・ボスウェル氏（Melodysheepとして知られる）は、地球の未来を形作る可能性のあるSF的な解決策を探求するドキュメンタリー映画「ENGINEERING EARTH: Sci-fi Solutions to Earth's Problems」を発表しました。この映画は2025年6月に公開され、人類と地球の植物相の両方の長期的な生存を確保することを目的とした、野心的かつ投機的なジオエンジニアリングプロジェクトに光を当てています。
ドキュメンタリーでは、軌道上の巨大都市、地球を囲むリングコロニー、そしてアフリカの「グレート・グリーン・ウォール」のような大規模な生態系工学の取り組みといった壮大な構想が探求されています。さらに、植物や微生物のバイオエンジニアリングの進歩にも触れ、テクノロジーが地球の植物生命を保護する上で重要な役割を果たす可能性のある未来像を描いています。
しかし、「ENGINEERING EARTH」は、これらの壮大な介入に伴う固有のリスクからも目をそらしません。映画は、予測不可能な気候変動、地域的な不均衡、さらには地球規模のシステムを制御することから生じる紛争の可能性についても認識しています。ボスウェル氏は、「人類が地球上で長期的に生き残りたいのであれば、大きなスケールで考えなければならない。本当に大きく」と、その必要性を強調しています。
このような大規模な介入は、気候変動の根本原因に対処するものではなく、むしろ生態系の崩壊や種の絶滅を加速させるリスクをはらんでいます。ジオエンジニアリング技術は、気候変動の根本原因に対処せず、むしろ気候システムをさらに不安定にするリスクを伴います。例えば、成層圏エアロゾル注入のような太陽放射管理（SRM）は、地域的に不均一な影響をもたらし、危機に瀕している国々で気候変動を悪化させる可能性があります。また、展開が停止された場合に温度が急激に上昇する「終端ショック」のリスクも伴います。
一方で、アフリカの「グレート・グリーン・ウォール」のようなプロジェクトは、砂漠化と土地劣化と戦うためのアフリカ主導の取り組みです。2030年までに1億ヘクタールの劣化した土地を回復し、2億5千万トンの二酸化炭素を吸収し、1千万人の雇用を創出することを目標としています。このイニシアチブは、気候変動、干ばつ、飢饉、紛争、そして移住といった、アフリカ大陸だけでなく地球規模の課題に対する有望な解決策となる可能性を秘めています。2021年には、11カ国にわたる協力と調整を促進するための「グレート・グリーン・ウォール・アクセラレーター」が立ち上げられ、143億ドルの資金が約束されました。
植物のバイオエンジニアリングも、持続可能な農業と食料安全保障のための有望な分野として浮上しています。微生物や植物品種のバイオエンジニアリングにより、干ばつストレス下での植物の生存と成長を促進し、作物の生産性を向上させることが期待されています。これらの技術は、環境に優しい代替手段として、汚染物質やプラスチックに取って代わる可能性を秘めています。
「ENGINEERING EARTH」は、人類が直面する差し迫った課題と、これらの課題に対処するために私たちが採用できる革新的なアプローチの両方を提示しています。この映画は、地球の未来を形作るための技術の可能性と、それに伴う責任について、深く考えさせられる視点を提供しています。