アラスカ航空は、スペースXのスターリンク衛星インターネットサービスを全機材に導入する計画を発表しました。この取り組みにより、乗客は地上と同等の高速かつ低遅延のWi-Fi体験を機内で享受できるようになります。スターリンク設備の取り付けは2026年に開始され、2027年までに全機材への展開完了を目指しています。
この動きは、アラスカ航空の親会社であるアラスカ・エア・グループ傘下のハワイアン航空がスターリンクWi-Fiを既に導入し、成功を収めていることを受けてのものです。アラスカ航空の新しいロイヤルティプログラム「アトモス・リワード」の会員は、スターリンクWi-Fiサービスを無料で利用できます。このパートナーシップにより、アラスカ航空は先進的な衛星ベースの機内接続ソリューションを採用する主要航空会社の一つとしての地位を確立します。
スターリンクは、各航空機に最大40～220 Mbpsのダウンロード速度を提供し、全ての乗客が同時にストリーミング可能なインターネットにアクセスできるようにします。遅延は99ミリ秒未満で、ビデオ通話、オンラインゲーム、VPNなど、これまで飛行中に機能しなかったアクティビティを可能にします。アラスカ航空は、スターリンクの軽量で空力的なアンテナにより、空気抵抗が軽減され、大幅な燃料費の節約も見込んでいます。これは、顧客体験の向上だけでなく、コスト削減と持続可能性への貢献も意味します。
ハワイアン航空は既にエアバスA330およびA321neo機材にスターリンクを導入しており、全ての乗客に無料Wi-Fiを提供しています。ボーイング787型機にもサービスが搭載される予定です。長距離の太平洋路線を利用する旅行者にとって、このアップグレードは非常に革新的であり、長時間の海上飛行中でも接続が途切れることはありません。この動きは、ハワイの観光産業を強化し、訪問者がアクティビティを予約するための継続的なデジタルアクセスを提供します。
アラスカ航空のCEO兼社長であるベン・ミニクッチ氏は、「スターリンクがハワイアン航空ですでに稼働しており、アラスカ航空の機材への取り付けがこの冬に開始されることを考えると、私たちは空で最も速く、最も信頼性の高い機内インターネットを提供できることを誇りに思います。両航空会社でほぼ全ての機材でゲート間接続が可能になります」と述べています。スターリンクWi-Fiは、約350マイル上空を周回する8,000以上の衛星のコンステレーションを通じて提供され、アラスカ航空の機材では無料で提供されます。これは、現在同社の多くの路線で有料となっているWi-Fiサービスからの大きな転換点となります。T-Mobileとの提携により、アトモス・リワード会員は、シームレスで広告なしのWi-Fiログイン体験を享受できます。T-Mobileの顧客ではない場合でも、数回の広告視聴後に無料のスターリンクを利用できるようになります。
アラスカ航空は、2026年半ばに737-700型機とE175型機のアップグレードを開始し、これらの機材は現在、同社が「ベーシックWi-Fi」と呼ぶものしか提供していないため、最も必要とされています。同社の最も古い機内Wi-Fiは、2010年に導入されたGogo社の遅い空対地サービスによるものですが、Gogo社は来年初頭にサービスを終了する予定です。