10月4日は世界動物デーです。この特別な日を記念し、ネイチャーウォッチ財団は「ドネイト・ア・ディナー」キャンペーンを展開しています。このキャンペーンは、新しい家族を待つ保護動物たちに食事を提供することを目的としています。
ネイチャーウォッチ財団は世界中で世界動物デーを推進しており、すでにウェールズ野生動物病院に100食分の寄付を行いました。これは、負傷したり孤児になった野生動物のケアに尽力する同病院の活動を支援するためです。近年、動物の遺棄が増加し、保護・譲渡センターはかつてないほどの圧力を受けています。そのため、地域社会からの支援がこれまで以上に重要となっています。
ネイチャーウォッチ財団のCEOであり、世界動物デーのコーディネーターでもあるサラ・カー氏は、「10月4日の世界動物デーは、動物たちにとって一年で最も重要な日です。ドネイト・ア・ディナーは、シンプルでありながら力強い優しさを示す方法です。寄付された食事の一つ一つが、困っている動物と、彼らを世話する人々を助けます。」と述べています。彼女はまた、このキャンペーンが動物たちと彼らを支える献身的な人々への支援につながると強調しています。
「ドネイト・ア・ディナー」に参加するには、いくつかの簡単な方法があります。保護センターの回収ボックスやフードバンクの収集場所に食べ物を寄付する、直接保護センターに寄付品を持参する、またはセンターのアマゾンほしい物リストから購入することも可能です。さらに、ウェブサイトを通じて食事代を寄付することもできます。
自身のペットの餌やりが困難な場合でも、支援は利用可能です。RSPCAやドッグス・トラストのような慈善団体は、ペットフードバンクを運営しており、困難な時期でもペットが家族と一緒にいられるよう支援しています。イベントの開催や100Kチャレンジへの参加、動物への親切な行為を誓うことでも、この活動に参加できます。詳細については、worldanimalday.org.ukをご覧ください。
食事を寄付することで、支援を必要とする動物たちを助けるだけでなく、彼らの世話をする献身的な人々をも支えることになります。日本国内でも、アニマル・レスキュー・関西（ARK）やジャパン・アニマル・ウェルフェア・ソサエティ（JAWS）のような団体が、遺棄された動物の保護や新しい家族探しに尽力しています。これらの団体もまた、寄付やボランティアによる支援を必要としています。特に、日本においては、動物の遺棄や劣悪な飼育環境が問題視されており、社会全体の意識向上が求められています。例えば、2020年には北海道で238匹、愛知県で80匹もの猫が飼育されていたという動物の遺棄・多頭飼育問題が報告されています。このような状況は、動物福祉の向上に向けた継続的な取り組みの重要性を示唆しています。世界動物デーを機に、私たち一人ひとりが動物たちの幸せのために何ができるかを考え、行動に移すことが大切です。