猫は完全な肉食動物ですが、人参は適量であれば猫の健康に良い影響を与える可能性があります。愛猫に安全で栄養価の高い食事を提供することは、日々の愛情表現の一つです。人参を与える際には、その特性を理解し、適切な準備と量で与えることが大切です。
猫は肉食動物であるため、消化器官は主に動物性タンパク質の消化に適しています。そのため、野菜のような植物性の食品は消化しにくい場合があります。特に生のままの人参は硬く、消化不良や喉に詰まらせるリスクがあります。安全に与えるためには、人参を加熱して柔らかくし、細かく刻むか、すりおろしてペースト状にするのが推奨されます。蒸すことでβカロテンの吸収率を高めることができますが、茹でる場合は水溶性ビタミンが失われやすいため注意が必要です。
人参には抗酸化作用を持つβカロテンが豊富に含まれています。猫はβカロテンをビタミンAに変換する能力が人間や犬と比べて低いですが、βカロテンそのものの抗酸化作用は、アンチエイジング効果や疲労回復のサポートが期待できます。また、食物繊維は便秘解消に役立つ可能性があります。しかし、与えすぎは消化不良や下痢、嘔吐の原因となるため、適量が重要です。一般的には、1日に小さじ1杯程度（約40グラム）が目安とされています。おやつとして与える場合は、1日の総摂取カロリーの10%以内に抑えることが推奨されています。
人参の葉の部分は中毒性はありませんが、与えない方が無難とされています。また、ミネラルを過剰に摂取すると尿路結石のリスクを高める可能性があるため、与える量には十分注意が必要です。初めて与える場合は、アレルギーの可能性も考慮し、ごく少量から試して愛猫の様子を観察することが大切です。愛猫に持病がある場合や、与え方について不安がある場合は、必ず獣医師に相談しましょう。