最近の研究では、ギリシャ文字の出現に関する一般的に受け入れられているタイムラインが再評価されています。伝統的に、このアルファベットの起源は紀元前8世紀に位置付けられていましたが、新たな調査では、潜在的にそれ以前の発展が示唆されています。ライデン大学のVici助成金によって支援されているWillemijn Waal氏は、この研究を主導し、アルファベットのより段階的な進化を提案しています。
重要な証拠の1つは、古代の碑文の炭素年代測定から得られており、紀元前9世紀または10世紀に起源がある可能性を示唆しています。これは、アルファベットの発展が以前考えられていたよりもずっと早い時期であったことを示唆しています。現存する最古の碑文が必ずしもギリシャ語の書き始めを表しているわけではないことに注意することが重要です。これらの碑文の前に、おそらく腐りやすい材料で書かれた他の形式の書き物も存在していた可能性があります。より古い例がないのは、木材やパピルスなど、何千年もの間残りにくい材料が使用されていたためかもしれません。
さらに、初期のギリシャ語の碑文は、紀元前11世紀に遡るレバントの筆記体系との類似性を示しています。これは、これらの初期の筆記体からのつながりや影響の可能性を示唆しています。Waal氏の研究は、アルファベットの起源を調べることによって、初期のギリシャ史に対する理解を深めることを目指しています。より早い起源という仮説が完全に確認されなくても、このプロジェクトはギリシャ文字の初期段階に関する貴重な洞察をもたらすことが期待されます。これは、ホメーロスの作品を含む古典文学に対する私たちの理解を潜在的に変える可能性があります。この研究プロジェクトは、初期のアルファベットに関する包括的な知識を集めることに焦点を当てています。