Il Presidente Donald Trump ha ordinato la sospensione di tutti i tentativi diplomatici con il governo di Nicolás Maduro in Venezuela. Questa decisione segna un nuovo capitolo nelle già tese relazioni tra Stati Uniti e Venezuela, interrompendo i dialoghi guidati dall'inviato speciale Richard Grenell e aprendo la porta a una potenziale escalation militare. La frustrazione di Trump, derivante dal rifiuto di Maduro di cedere il potere e dalla negazione delle accuse di narcotraffico, ha portato a questa svolta strategica.
La Casa Bianca ha informato il Congresso che gli Stati Uniti si considerano in un "conflitto armato" con i cartelli della droga, classificati come organizzazioni terroristiche. Le accuse del governo statunitense puntano il dito contro Maduro, sostenendo che guidi una rete di narcotraffico con legami a cartelli operanti dal Venezuela. In questo contesto, il Segretario di Stato Marco Rubio ha definito Maduro un "latitante dalla giustizia statunitense", aumentando la ricompensa per la sua cattura a 50 milioni di dollari. Dall'altra parte, il Presidente venezuelano Maduro sostiene che Washington utilizzi le accuse di narcotraffico come pretesto per un intervento e per aumentare la propria presenza militare in America Latina.
Alcuni funzionari statunitensi hanno espresso preoccupazione per il rischio di un conflitto prolungato in caso di azione militare diretta, ma la Casa Bianca ribadisce la disponibilità di "tutti gli elementi del potere americano" per contrastare l'ingresso di droga negli Stati Uniti e fare pressione sul governo di Maduro affinché cessi le presunte attività illecite. La decisione di Trump arriva in un momento di crescente attività militare statunitense nella regione, con recenti operazioni contro imbarcazioni sospettate di trasportare droga nelle acque vicine al Venezuela. Queste azioni, sebbene non abbiano ancora portato a un'invasione diretta, indicano un cambiamento di rotta verso un approccio più assertivo.
Un rapporto della DEA del 2020, pur confermando che una parte della cocaina sudamericana transita per il Venezuela, non lo identifica come una fonte primaria di droga per gli Stati Uniti, suggerendo che la maggior parte provenga da altre nazioni sudamericane. La sospensione dei colloqui diplomatici solleva interrogativi sul futuro della stabilità regionale e sulla strategia degli Stati Uniti nel contrasto al narcotraffico.