SpaceX ha compiuto un passo fondamentale nella sua ambiziosa missione spaziale con il completamento con successo del decimo volo di prova del suo veicolo Starship il 26 agosto 2025. Il lancio, avvenuto da Starbase in Texas alle 19:30 CDT, ha dimostrato capacità critiche per il futuro dell'esplorazione spaziale e della connettività globale, segnando un progresso significativo per il sistema di lancio completamente riutilizzabile.
Il veicolo Starship, alto circa 122 metri e composto dal booster Super Heavy e dallo stadio superiore Starship, ha eseguito un lancio impeccabile. Durante la fase di ascesa, un motore centrale del booster è stato intenzionalmente disattivato, con un motore di riserva del gruppo centrale che ha preso il suo posto durante la manovra di atterraggio. Questa dimostrazione di adattabilità a potenziali guasti dei motori sottolinea la resilienza del design.
Circa 30 minuti dopo il decollo, Starship ha dispiegato con successo otto satelliti fittizi Starlink utilizzando un innovativo sistema di rilascio. Questa è stata la prima volta che Starship ha dimostrato la sua capacità di dispiegamento satellitare, un elemento chiave per le future missioni Starlink. Ad aprile 2025, la costellazione Starlink contava già oltre 7.200 satelliti attivi.
Lo stadio superiore di Starship ha poi affrontato il rientro nell'atmosfera terrestre, completando un ammaraggio controllato nell'Oceano Indiano circa 66,5 minuti dopo il lancio. Nonostante alcuni danni strutturali durante il rientro, come un "grembiule" attorno al vano motore e parziali danni alle alette di controllo, il veicolo ha mantenuto il controllo, evidenziando la robustezza del suo scudo termico e dei suoi sistemi di gestione termica.
Il booster Super Heavy, separandosi come previsto, ha eseguito una manovra di atterraggio, disattivando intenzionalmente uno dei suoi tre motori centrali. Ha poi mantenuto una posizione sospesa sull'acqua prima di ammarare nel Golfo del Messico. Questo recupero controllato, sebbene non mirasse al recupero fisico del booster in questa fase di test, rappresenta un progresso fondamentale verso gli obiettivi di riutilizzabilità rapida di SpaceX.
Questo successo, che segue una serie di battute d'arresto nei test precedenti, riafferma la strategia di sviluppo aggressiva di SpaceX. Il programma Starship è al centro degli obiettivi a lungo termine dell'azienda per l'esplorazione di Marte e l'espansione della rete Starlink. Il decimo volo di prova è un passo critico verso il raggiungimento di un sistema di lancio completamente riutilizzabile, con l'obiettivo di ridurre drasticamente i costi di accesso allo spazio.