SpaceX ha segnato una pietra miliare operativa presso la Vandenberg Space Force Base, in California, superando il precedente record annuale di lanci orbitali dalla struttura. Questo successo è stato conseguito in seguito a una modifica strategica che ha consentito di raddoppiare il limite massimo di missioni consentite per l'anno. La data che ha sancito il nuovo primato è stata il 3 ottobre 2025, quando un vettore Falcon 9 ha messo in orbita 28 satelliti Starlink, consolidando il record di lanci annuali per la base californiana.
Il contesto di questa accelerazione è stato definito dall'approvazione da parte del Dipartimento dell'Aeronautica Militare di un tetto massimo di 100 missioni all'anno, un incremento significativo rispetto al limite precedente di 50 lanci annui. Questa espansione volumetrica sottolinea un cambiamento fondamentale nell'uso delle infrastrutture di lancio governative, dove i sistemi riutilizzabili ad alta cadenza sono diventati essenziali sia per gli obiettivi commerciali che per quelli legati alla sicurezza nazionale. L'aumento della frequenza è direttamente collegato alla necessità di dispiegare la costellazione Starlink e altri carichi utili governativi.
La tecnologia dei vettori riutilizzabili di SpaceX è il catalizzatore di questa efficienza operativa, riducendo drasticamente i tempi di ripristino tra un lancio e l'altro. A metà ottobre 2025, i lanci del Falcon 9 dalla base californiana avevano già superato le 50 missioni, con il volo del 3 ottobre che ha stabilito il nuovo record. Questa spinta operativa si allinea con una visione più ampia di resilienza e capacità dell'infrastruttura spaziale nazionale.
Parallelamente all'incremento delle operazioni con il Falcon 9, è stato delineato un impegno strategico a lungo termine per il sito di lancio. L'autorizzazione include la modifica dello Space Launch Complex 6 (SLC-6) per supportare i futuri lanci del veicolo pesante Falcon Heavy entro il 2027. Questo sito, precedentemente utilizzato per i razzi Delta IV, subirà un'ampia revisione delle infrastrutture, inclusa la costruzione di due nuove piazzole di atterraggio adiacenti, ciascuna con un diametro di 280 piedi. La visione futura prevede una cadenza sostenuta: si stima che nel 2026 SpaceX condurrà 82 lanci da Vandenberg, con un aumento fino a 100 missioni totali nel 2027 e 2028, includendo fino a cinque lanci annuali del Falcon Heavy da SLC-6.