Nella notte del 12 agosto 2025, i residenti della costa orientale degli Stati Uniti hanno osservato luci insolite nel cielo, scatenando speculazioni online. Le immagini condivise sui social media mostravano una forma bianca ondeggiante, descritta da alcuni come un boomerang o simile al logo dei Wu-Tang Clan. Le ipotesi spaziavano da origini extraterrestri a droni, fino a lanci di razzi.
Derrick Pitts, capo astronomo presso il Franklin Institute di Philadelphia, ha fornito una spiegazione plausibile per il fenomeno, indicando che le luci erano il risultato di due lanci di razzi quasi simultanei. Il primo è stato il razzo Ariane 6, decollato da Kourou, nella Guyana Francese, alle 20:37 ora della costa orientale, portando in orbita il satellite meteorologico Metop-SGA1. Circa venti minuti dopo, alle 20:56 ora della costa orientale, il razzo Vulcan della United Launch Alliance è partito dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida per la missione USSF-106, che ha lanciato il satellite sperimentale NTS-3. Pitts ha sottolineato che le traiettorie di volo di entrambi i razzi li hanno portati sull'Oceano Atlantico, rendendoli visibili dalla costa orientale. Ha inoltre notato che tali avvistamenti sono più rari nel nord-est degli Stati Uniti rispetto a regioni come la Florida o la costa occidentale, più abituate all'attività spaziale.
L'Ariane 6, sviluppato dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA), è progettato per essere flessibile e competitivo nel mercato globale dei satelliti, con la sua missione inaugurale che ha dimostrato affidabilità nel posizionamento di carichi utili scientifici e meteorologici. Parallelamente, il razzo Vulcan di ULA, con la sua missione per la sicurezza nazionale, evidenzia la crescente importanza dello spazio per le infrastrutture critiche e la difesa, segnando un'era di intensa attività e innovazione nel settore spaziale.