Il 12 agosto 2025 segna una data cruciale per l'United Launch Alliance (ULA) e per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, con il lancio della missione USSF-106 a bordo del razzo Vulcan Centaur da Cape Canaveral Space Force Station, Florida. Questo evento rappresenta la prima missione di sicurezza nazionale lanciata con il nuovo razzo Vulcan, certificato dalla U.S. Space Force nel marzo 2025.
Il carico principale della missione USSF-106 è il satellite Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3), un satellite sperimentale progettato per testare tecnologie innovative volte a rafforzare i sistemi di navigazione contro le minacce moderne, migliorando le capacità di posizionamento, navigazione e temporizzazione (PNT). L'NTS-3 è il primo satellite di questo tipo lanciato dal Dipartimento della Difesa in quasi cinquant'anni e mira a trasmettere segnali resilienti a interferenze e spoofing. Il Vulcan Centaur, il razzo avanzato di ULA, ha già dimostrato la sua affidabilità attraverso due precedenti voli di successo, inclusi il lancio del lander lunare Astrobotic Peregrine e un volo di prova con simulatore di massa. Il lancio è previsto per le 20:07 EDT dal Space Launch Complex-41, sottolineando l'impegno di ULA nel fornire servizi di lancio robusti per gli obiettivi di sicurezza nazionale e aumentando la concorrenza nel settore dei lanci spaziali.