La Cina testa il rifornimento di satelliti in orbita, estendendo la durata di vita dei veicoli spaziali

La Cina sta conducendo un test rivoluzionario di rifornimento in orbita con il suo satellite Shijian-25, con l'obiettivo di estendere la durata operativa di altri veicoli spaziali. Questa missione, riportata da SpaceNews, segna un passo significativo verso il miglioramento della sostenibilità e dell'efficienza delle operazioni spaziali. Lo Shijian-25, lanciato a gennaio, è progettato per rifornire e assistere i satelliti in orbita geostazionaria. Questa orbita consente ai satelliti di mantenere una posizione fissa rispetto alla Terra. Il test coinvolge il satellite Shijian-21, che in precedenza ha completato una missione per riposizionare un satellite non funzionante in un'"orbita cimitero". I due satelliti cinesi, monitorati dalle controparti statunitensi, hanno manovrato per ridurre la distanza tra loro. La procedura di attracco e rifornimento prevista, che dovrebbe iniziare mercoledì, testerà la fattibilità del trasferimento di carburante nello spazio. In caso di successo, lo Shijian-25 trasferirà 142 chilogrammi di idrazina allo Shijian-21, prolungando potenzialmente la sua vita utile di otto anni. Questa innovazione potrebbe rivoluzionare le operazioni spaziali prolungando significativamente la durata di vita dei satelliti. Riduce anche la necessità di costose sostituzioni e minimizza i detriti spaziali. Questa tecnologia è simile a quella prevista da Northrop Grumman, che lancerà il suo Mission Robotic Vehicle il prossimo anno per condurre servizi simili sui satelliti e veicoli spaziali statunitensi. L'implementazione di successo del rifornimento in orbita ha ampie implicazioni per l'industria spaziale. Potrebbe portare a pratiche spaziali più sostenibili e favorire la collaborazione internazionale nelle tecnologie di assistenza satellitare. Questo progresso rappresenta un importante passo avanti nell'utilizzo responsabile ed efficiente delle risorse spaziali.