Il sindacato degli attori, la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA), ha formalizzato l'Accordo Verticali (Verticals Agreement) nell'ottobre 2025, rispondendo all'esplosione del settore dei microdrama ottimizzati per piattaforme mobili come TikTok e YouTube Shorts. Questo nuovo contratto è stato concepito per offrire salvaguardie essenziali mantenendo l'agilità necessaria per le produzioni con budget inferiori ai 300.000 dollari. La mossa segna il riconoscimento da parte di Hollywood del potenziale di questo formato, che si prevede genererà miliardi entro il 2030.
L'Accordo Verticali formalizza un angolo della "creator economy" che era già in forte espansione, fornendo un percorso chiaro per i produttori che desiderano impiegare talento sindacalizzato senza superare limiti di budget ristretti. Attori di spicco come Fox Entertainment stanno già investendo in aziende specializzate in questo tipo di contenuto verticale. L'introduzione di questo contratto standardizza le aspettative, trasformando un'area precedentemente ambigua in un campo di opportunità legittime e protette per gli attori sindacalizzati.
Il Presidente di SAG-AFTRA, Sean Astin, ha espresso entusiasmo per questo sviluppo, affermando che il sindacato sta "incontrando il momento" con un contratto costruito per come questi progetti vengono realizzati e monetizzati. Allo stesso modo, il Direttore Esecutivo Nazionale e Negoziatore Capo, Duncan Crabtree-Ireland, ha inquadrato l'accordo come lungimirante, allineato alle pratiche di produzione verticale pur mantenendo le protezioni fondamentali per gli interpreti. Crabtree-Ireland ha sottolineato che i verticali non sono solo un nuovo formato, ma rappresentano un crescente canale per nuove storie e nuovi pubblici.
L'adozione di questo formato da parte di SAG-AFTRA riflette una profonda comprensione dello spostamento delle abitudini di consumo del pubblico verso narrazioni immediate e ottimizzate per gli schermi dei telefoni. Sebbene i microdrama offrano cicli di produzione rapidi che possono aiutare i talenti emergenti ad accumulare esperienza, l'accordo mira a standardizzare le condizioni di lavoro in un settore che in precedenza poteva dipendere da manodopera non sindacalizzata. Questo passo allinea le strutture sindacali con la realtà del mercato, assicurando che il valore e la tutela del lavoro creativo rimangano centrali nell'evoluzione dell'industria.