Nell'agosto del 2025, Matt Olson, proprietario di Door County Adventure Rafting, ha scoperto il relitto a lungo perduto della nave Frank D. Barker nelle acque del Lago Michigan, vicino a Rowleys Bay. La nave, costruita nel 1867, affondò nel 1887 dopo essersi incagliata in una formazione calcarea in condizioni di nebbia.
Olson ha notato un'anomalia nelle immagini satellitari, che lo ha portato a un'indagine subacquea. Il relitto, lungo 137 piedi, giace a 24 piedi di profondità tra le due braccia di Barker Shoal, a sud del Newport State Park. La Frank D. Barker era in viaggio verso Escanaba, Michigan, per raccogliere un carico di minerale di ferro quando il maltempo la deviò dalla rotta, causando l'incaglio vicino a Spider Island.
I tentativi di recupero della nave, iniziati nell'ottobre del 1887 e proseguiti fino all'ottobre del 1888, non ebbero successo, portando alla perdita totale del vascello, valutato all'epoca circa 8.000 dollari, l'equivalente di oltre 250.000 dollari odierni. Olson, appassionato di storia marittima locale, ha un curriculum di scoperte di relitti, avendo precedentemente segnalato alla Wisconsin Historical Society reperti come il Grey Eagle e il Sunshine.
Il team di archeologia marittima della Wisconsin Historical Society sta pianificando di allocare fondi per un'indagine archeologica nel prossimo anno. Questo studio mira a documentare e registrare ulteriormente il sito del relitto, rendendolo potenzialmente idoneo per l'inclusione nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. Le leggi statali e federali proteggono questo relitto, vietando la rimozione di manufatti o strutture da parte dei subacquei.
La scoperta del Frank D. Barker è significativa poiché la sua posizione esatta era rimasta sconosciuta per oltre un secolo. La regione di Door County è nota per la sua densità di relitti, con circa 240 navi affondate nelle sue acque, testimoniando la sua lunga e talvolta pericolosa storia marittima.