Gli archeologi hanno scoperto un kit da caccia di 6.500 anni in una grotta all'interno del Big Bend National Park del Texas. La scoperta, fatta nel San Esteban Rockshelter, include un boomerang a volo rettilineo, frammenti di asta di dardo, aste di dardo con punta in pietra, aste in legno duro e un atlatl parziale, insieme a una pelle di antilocapra piegata.
Il team del Center for Big Bend Studies e dell'Odyssey Archaeological Research Fund dell'Università del Kansas ha scavato con cura il kit, rivelando quella che alcuni chiamano la più antica scoperta di questo tipo in Nord America. Secondo Bryon Schroeder, direttore del Center for Big Bend Studies, l'assemblaggio suggerisce che un cacciatore si sia fermato nella grotta per riparare l'attrezzatura.
Le condizioni degli artefatti consentono una ricostruzione dettagliata, fornendo informazioni sulla tecnologia e sulla pianificazione dei primi abitanti. Gli esperti suggeriscono che la grotta servisse come sito per la manutenzione degli strumenti e potenzialmente per attività rituali. Devin Pettigrew, esperto di armi e assistente professore presso il CBBS, ha osservato che manca l'estremità del manico dell'atlatl, ma ne sanno abbastanza per ricostruirlo. La scoperta include feci umane e una pelle di antilocapra conciata, offrendo un contesto umano unico. La pelle aveva fori distanziati, suggerendo che fosse legata a una cornice per ammorbidirla, una pratica comune tra i gruppi storici delle pianure. Si prevede che la scoperta avrà un impatto significativo sulla ricerca archeologica in Nord America.