La comunità astronomica è in fermento per l'annuncio della NASA riguardante la scoperta di una nuova luna in orbita attorno a Urano. Designata provvisoriamente come S/2025 U1, questa aggiunta al corpus celeste di Urano è stata individuata grazie alla potenza senza precedenti del telescopio spaziale James Webb (JWST).
La scoperta, ufficializzata il 19 agosto 2025, è il risultato di osservazioni condotte il 2 febbraio 2025 da un team di ricerca guidato da Maryame El Moutamid, con sede presso lo Southwest Research Institute (SwRI) in Texas. Questa nuova luna, con un diametro stimato di circa 10 chilometri, si posiziona tra le orbite di Ophelia e Bianka, a una distanza di circa 56.000 chilometri dal pianeta. La sua piccola dimensione l'ha resa invisibile ai precedenti strumenti di osservazione, incluso il passaggio della sonda Voyager 2 nel 1986.
L'identificazione di S/2025 U1 eleva il numero totale di lune conosciute di Urano a 29. Le lune di Urano sono tradizionalmente nominate in onore di personaggi delle opere di William Shakespeare e Alexander Pope, una convenzione che sarà seguita dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU) per la denominazione ufficiale di S/2025 U1.
La scoperta sottolinea le eccezionali capacità del JWST nell'esplorare i recessi del nostro sistema solare. La capacità del telescopio di catturare immagini dettagliate nell'infrarosso, in particolare tramite la Near-Infrared Camera (NIRCam), ha permesso di individuare questo piccolo satellite. L'analisi dei dati raccolti dal JWST ha rivelato la presenza di S/2025 U1 in una serie di esposizioni prolungate. La sua orbita quasi circolare suggerisce una formazione in situ, contribuendo a dipingere un quadro più chiaro della dinamica e della storia evolutiva del sistema uraniano.
Questo ritrovamento si inserisce in un contesto di crescente interesse scientifico per Urano. La scoperta di S/2025 U1 non solo espande il catalogo delle lune uraniane, ma stimola anche nuove domande sulle interazioni gravitazionali e sulla formazione planetaria, aprendo la strada a future indagini che potrebbero rivelare ulteriori segreti celesti.