Ondata di Freddo Colpisce Cina Centrale e Orientale, Neve Rara a Shanghai

Un'ondata di freddo di notevole intensità sta interessando le regioni centrali e orientali della Repubblica Popolare Cinese, portando con sé un drastico calo termico e diffuse precipitazioni. Questo fenomeno meteorologico ha incluso un evento di rara portata per Shanghai, dove si è registrata neve martedì 20 gennaio 2026, un'anomalia climatica che segue un periodo di temperature insolitamente elevate che avevano indotto la flora locale a una fioritura precoce.

L'eccezionalità di questa congiunzione climatica ha richiesto una risposta immediata da parte delle autorità nazionali. La Commissione nazionale per la mitigazione dei disastri della Cina ha attivato un'emergenza di Livello IV, classificando questo sistema come l'episodio più esteso di pioggia, neve e gelo registrato dall'inizio della stagione invernale. Sebbene il Livello IV sia il più basso nella scala di emergenza cinese, la sua attivazione sottolinea la serietà della situazione meteorologica che si sta dispiegando sul territorio.

Le conseguenze immediate di questa massa d'aria gelida si sono tradotte in significative interruzioni della mobilità. Le amministrazioni provinciali hanno disposto la chiusura di numerose arterie stradali in 12 province a causa delle condizioni di ghiaccio pericolose per la circolazione. Parallelamente, il Centro Meteorologico Nazionale ha mantenuto in vigore un'allerta gialla per l'ondata di freddo, prevedendo che il fronte gelido continuasse la sua progressione verso sud almeno fino alla giornata di mercoledì.

Questo tipo di eventi estremi si inserisce in un contesto in cui i disastri naturali hanno già causato perdite economiche dirette significative; il Ministero della Gestione delle Emergenze cinese ha riportato una perdita diretta di 241,617 miliardi di yuan per l'anno 2025. Le province come Hubei e Henan avevano già risposto a fenomeni simili, attivando il livello di emergenza IV già domenica 18 gennaio per far fronte a basse temperature, pioggia, neve e gelo, evidenziando la vulnerabilità delle infrastrutture a tali sbalzi termici.

L'ondata di freddo ha avuto ripercussioni oltre i confini cinesi: l'Estremo Oriente russo ha registrato la nevicata più intensa degli ultimi 60 anni martedì 20 gennaio 2026, e disagi ai trasporti hanno interessato anche il Giappone, dove i voli nel nord-ovest sono stati bloccati. Questa sincronia di eventi suggerisce una dinamica atmosferica su vasta scala, legata a un afflusso polare-continentale pilotato da un anticiclone siberiano, dinamica già osservata a metà ottobre 2025. Anche il turismo è stato toccato, con località montane nello Shaanxi, incluso il Monte Huashan, che hanno dovuto temporaneamente sospendere l'accesso ai sentieri escursionistici.

La risposta cinese alla gestione delle emergenze è stata oggetto di continuo rafforzamento istituzionale, con l'istituzione del Ministero per la Gestione delle Emergenze nell'aprile 2018, mirato a migliorare la capacità di controllo del rischio di catastrofi. Nonostante la rarità della neve a Shanghai, dove gli inverni sono tipicamente freddi con bassa probabilità di precipitazioni a gennaio e febbraio, la gestione di tali eventi estremi rappresenta una sfida continua per le autorità nel bilanciare la sicurezza pubblica con il mantenimento delle reti di trasporto essenziali.