Le acque del lago glaciale formato dal ghiacciaio Mendenhall in Alaska hanno iniziato a defluire, innescando un evento noto come jökulhlaup, o piena da sfioro glaciale. Le autorità prevedono inondazioni significative lungo il fiume Mendenhall, con un picco atteso tra la tarda serata di martedì e mercoledì. I residenti delle aree vulnerabili sono stati avvisati di evacuare come misura precauzionale. Questo fenomeno si verifica quando la pressione dell'acqua accumulata supera la capacità del ghiacciaio di contenerla.
Il rilascio d'acqua nel lago Mendenhall e, successivamente, nel fiume è una preoccupazione ricorrente per Juneau dal 2011. Eventi passati hanno causato danni considerevoli alle proprietà; il picco del 2024 ha raggiunto i 15,99 piedi, superando il record precedente. Quest'anno, le previsioni indicano che il fiume potrebbe raggiungere un livello tra 16,3 e 16,8 piedi, potenzialmente superando il record stabilito l'anno scorso. In risposta alla minaccia imminente, è stato installato un sistema temporaneo di argini lungo le sponde del fiume per proteggere centinaia di proprietà, progettato per mitigare livelli di inondazione paragonabili a quelli sperimentati nell'anno precedente. La costruzione di questi argini, composti da sacchi di terra o sabbia rinforzati con telai metallici, è una misura temporanea attuata dopo le inondazioni del 2024, con un costo di diverse migliaia di dollari per i contribuenti di Juneau. Le inondazioni da sfioro glaciale sono diventate una preoccupazione annuale a Juneau, con eventi sempre più distruttivi negli ultimi anni. Nel 2024, si stima che siano stati rilasciati circa 14,6 miliardi di galloni d'acqua. Le autorità hanno avvertito circa 1.000 famiglie della necessità di evacuare e hanno raccomandato ai residenti di non avvicinarsi al fiume o agli argini. Gli scienziati studiano attivamente il ghiacciaio Mendenhall e il Bacino del Suicidio attraverso rilievi con droni e ricerca GPS per comprendere meglio l'evoluzione del bacino e la quantità d'acqua al suo interno, al fine di migliorare i modelli di previsione. La situazione sottolinea l'impatto del cambiamento climatico, che sta accelerando il ritiro dei ghiacciai e aumentando lo scioglimento estivo, creando le condizioni per sfioramenti glaciali più frequenti e intensi.