L'Oggetto Interstellare 3I/ATLAS: Accelerazione Anomala e Dati Controversi sulla Composizione

La comunità scientifica internazionale continua a dedicare attenzione alla cometa interstellare 3I/ATLAS, la cui traiettoria e le cui proprietà sollevano interrogativi profondi, mettendo in discussione i consolidati modelli della meccanica celeste. Questo corpo cosmico, caratterizzato da una dinamica peculiare, è stato rilevato per la prima volta l'1 luglio 2025 dall'Osservatorio ATLAS situato a Rio Hurtado, in Cile. La conferma della sua orbita iperbolica ha stabilito inequivocabilmente la sua provenienza extrasolare, posizionandolo come il terzo visitatore di questo tipo conosciuto, dopo i celebri 'Oumuamua e 2I/Borisov. L'elemento cruciale che alimenta il dibattito tra gli esperti è la significativa accelerazione non gravitazionale che manifesta. Questo fenomeno, inusuale per una cometa, secondo alcuni non può essere interamente spiegato attraverso la normale sublimazione dei ghiacci causata dall'irraggiamento solare, suggerendo l'azione di forze sconosciute o alternative.

L'astrofisico Avi Loeb, affiliato all'Università di Harvard, ha avanzato con audacia l'ipotesi di una possibile fonte tecnologica per questa spinta inattesa, suggerendo la presenza di una sorta di propulsore o di un emettitore di luce artificiale. Di contro, Sean Duffy, Amministratore ad interim della NASA, ha respinto categoricamente qualsiasi speculazione su un intervento artificiale o alieno, insistendo sulla natura intrinsecamente naturale di 3I/ATLAS. La situazione è ulteriormente complicata da caratteristiche osservative uniche: l'oggetto ha sviluppato una intensa tonalità bluastra, che, stando ad alcune misurazioni, è risultata persino più luminosa del Sole stesso. È stato inoltre registrato un fenomeno insolito noto come "anti-coda", ovvero un getto di gas diretto verso il Sole, in netta deviazione dalla norma. Alcuni ricercatori evidenziano che nel pennacchio gassoso della cometa è stata rilevata l'emissione di fino a quattro grammi di nichel al secondo, completamente priva di tracce di ferro, una composizione altamente atipica per le comete che orbitano nel nostro sistema solare.

Un'analisi chimica preliminare, eseguita utilizzando il potente telescopio VLT (Very Large Telescope), ha rivelato un rapporto nichel-ferro insolitamente elevato nella fase gassosa, oltre alla presenza di nichel puro e di composti che mostrano somiglianze sorprendenti con materiali di origine industriale. Si stima che l'età presunta dell'oggetto superi i 10 miliardi di anni, rendendolo uno dei corpi celesti più antichi ad aver attraversato il nostro sistema. Un momento fondamentale nella sua evoluzione è stato il passaggio al perielio avvenuto il 29 ottobre, subito dopo il quale la cometa non solo ha mutato colore, ma ha anche deviato bruscamente dalla traiettoria prevista. Gli scienziati russi hanno ipotizzato che questa accelerazione anomala possa essere stata amplificata da una serie di potenti brillamenti solari di classe X che hanno colpito la cometa alla fine di ottobre, fornendo un impulso energetico aggiuntivo.

Al centro dell'attenzione mediatica e scientifica rimane la spinosa questione della trasparenza dei dati osservativi. Gli astronomi di tutto il mondo attendono con ansia la diffusione delle immagini ad alta risoluzione catturate dalla fotocamera HiRISE, installata a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. Tuttavia, secondo quanto riportato dal New York Post, la NASA sta ritardando la loro pubblicazione, una circostanza che alimenta ulteriormente l'interesse pubblico e le speculazioni sulla vera natura dell'oggetto. Il momento di massima vicinanza di 3I/ATLAS alla Terra è atteso per il 19 dicembre, quando la distanza si ridurrà a circa 269 milioni di chilometri. L'osservazione dettagliata di questo enigmatico corpo celeste rappresenta un'opportunità scientifica di valore inestimabile per approfondire la conoscenza della chimica cosmica e dell'evoluzione dei mondi, indipendentemente dalla sua origine ultima, sia essa un artefatto di una civiltà avanzata o semplicemente un rarissimo e sorprendente esemplare naturale.