Un accordo storico, noto come Trattato sull'Alto Mare o Accordo sulla Biodiversità Marina al di là della Giurisdizione Nazionale (BBNJ), ha raggiunto un traguardo fondamentale con 60 ratifiche, innescando la sua entrata in vigore il 17 gennaio 2026. Questo trattato epocale fornirà per la prima volta una protezione legale ai mari aperti, inaugurando una nuova era nella governance degli oceani. La ratifica del Marocco il 20 settembre 2025 ha dato il via al conto alla rovescia di 120 giorni, sottolineando l'impegno internazionale per la salvaguardia della biodiversità marina al di là delle giurisdizioni nazionali. Attualmente, 145 nazioni hanno firmato il trattato, segnalando la loro intenzione di ratificarlo.
Il trattato affronta questioni cruciali come le risorse genetiche marine, le valutazioni di impatto ambientale e l'istituzione di aree marine protette (AMP). L'Unione Europea e sei dei suoi Stati membri (Cipro, Finlandia, Ungheria, Lettonia, Portogallo e Slovenia) hanno ratificato congiuntamente il trattato, segnando la più grande ratifica collettiva fino ad oggi. Questa azione coordinata evidenzia la leadership europea negli sforzi di conservazione degli oceani. Con l'implementazione del trattato, sarà facilitata la creazione di aree marine protette nei mari aperti, contribuendo all'obiettivo globale di proteggere il 30% del pianeta entro il 2030. Si prevede che la prima Conferenza delle Parti (COP) si terrà entro un anno dall'entrata in vigore del trattato per guidarne l'operatività.
Il Trattato sull'Alto Mare è il primo accordo internazionale giuridicamente vincolante a salvaguardare la vita marina nei mari aperti, che coprono i due terzi dell'oceano mondiale e svolgono un ruolo critico nel garantire un pianeta sano. Fornisce nuovi strumenti per arrestare la perdita di biodiversità e il degrado degli oceani attraverso la creazione di aree marine protette in acque internazionali e garantendo valutazioni di impatto ambientale delle attività umane pianificate. Inoltre, promuove l'equità per i paesi in via di sviluppo attraverso l'aumento della conoscenza e dell'accesso alla tecnologia, il rafforzamento delle capacità e la garanzia di un accesso equo e della condivisione dei benefici derivanti dalle risorse genetiche marine.
L'accordo, negoziato per quasi due decenni, è stato finalizzato nel marzo 2023 e adottato nel giugno 2023. Palau è stata la prima nazione a ratificarlo il 22 gennaio 2024. L'entrata in vigore è prevista per il 17 gennaio 2026, 120 giorni dopo la 60esima ratifica. Il trattato stabilisce un quadro per la creazione di aree marine protette nei mari aperti, comprese regole per attività potenzialmente distruttive come l'estrazione mineraria in acque profonde e schemi di geoingegneria. Richiede inoltre valutazioni di impatto ambientale per le attività economiche nei mari aperti, garantendo pratiche sostenibili e minimizzando i danni ai fragili ecosistemi marini.
Il trattato riconosce anche la conoscenza tradizionale e mira a garantire che le scoperte scientifiche dai mari aperti siano equamente condivise tra i paesi. L'attuazione del trattato vedrà la creazione di un quadro per la condivisione della tecnologia, meccanismi di finanziamento e collaborazione scientifica tra i paesi. La Fondazione Minderoo ha annunciato due nuove sovvenzioni per oltre 2,8 milioni di dollari USA (4,25 milioni di dollari australiani) per accelerare l'implementazione rapida e basata sulla scienza dell'accordo. L'evento di lancio, tenutosi a New York, ha visto la partecipazione di capi di stato e dignitari, tra cui il presidente francese Emmanuel Macron.