Turismo 2026: le restrizioni diventano un trampolino di lancio per nuove mete

Il settore del turismo globale si affaccia al 2026 con una domanda senza precedenti e una fisionomia completamente rinnovata. Mentre alcune nazioni storiche faticano a gestire l'afflusso di visitatori introducendo limitazioni rigorose, altre stanno potenziando la propria attrattività per intercettare i flussi internazionali in uscita. In questo scenario, le barriere burocratiche per i visti negli Stati Uniti e le misure contro l'overtourism nelle città europee stanno inaspettatamente trasformando in protagoniste destinazioni meno convenzionali, che spaziano dal Brasile all'Egitto, fino all'Etiopia e al Bhutan.

Secondo l'ultimo rapporto di UN Tourism del 2025, i viaggi internazionali hanno superato la soglia di 1,5 miliardi, con una crescita ulteriore prevista tra il 3% e il 4% per il 2026 rispetto all'anno precedente. Sebbene l'Europa si confermi la regione più visitata al mondo con quasi 800 milioni di arrivi e un incremento del 6% rispetto al 2024, i balzi in avanti più significativi si registrano lontano dai circuiti turistici classici.

La dinamica di crescita attuale è impressionante e vede protagonisti mercati emergenti con numeri estremamente solidi:

• Il Brasile ha registrato un incremento del 37% di turisti internazionali, che si traduce in circa 5 milioni di visitatori aggiuntivi in un solo anno;
• L'Egitto ha segnato un aumento del 20% dei flussi in entrata;
• L'Etiopia è cresciuta del 15% su base annua;
• Il Bhutan ha visto un balzo del 30% nelle prenotazioni internazionali.

Questi paesi stanno delineando una nuova ondata di mete caratterizzate da una forte identità, dove non si percepisce ancora la saturazione turistica ma si respira cultura autentica, natura incontaminata e il brivido della scoperta. Anche le Seychelles segnalano una crescita costante del 13%, a dimostrazione del fatto che una parte consistente dei viaggiatori sceglie consapevolmente luoghi più remoti e intimi rispetto alle capitali globali ormai sovraffollate.

Il paradosso del 2026 riguarda gli Stati Uniti, una delle mete più ambite che rischia però di perdere milioni di visitatori proprio nell'anno di grandi eventi globali come la Coppa del Mondo FIFA e i preparativi per le Olimpiadi del 2028. Gli esperti prevedono che i nuovi costi per i visti, i divieti di ingresso estesi a oltre dieci nazioni e i controlli di sicurezza più severi, che includono l'analisi dei profili social e dei dispositivi elettronici, stiano già raffreddando il desiderio di molti turisti di volare verso gli USA.

L'industria del turismo americana avverte che, se queste barriere persisteranno, il paese potrebbe perdere miliardi di dollari, sprecando una delle migliori occasioni del secolo per rilanciare la propria immagine globale attraverso i grandi eventi del 2026. Nonostante ciò, le autorità federali stanno investendo oltre 1,6 miliardi di dollari per modernizzare le infrastrutture e 12,5 miliardi per aggiornare il sistema nazionale di gestione del traffico aereo, nel tentativo di farsi trovare pronti per il picco di flussi previsto.

Anche l'Europa sta riconsiderando radicalmente il proprio approccio al turismo di massa. Diverse tra le destinazioni più popolari del continente stanno implementando o discutendo nuove normative per gestire i flussi in modo intelligente, puntando sulla qualità dell'esperienza piuttosto che sul semplice incremento delle statistiche degli arrivi.

A Dubrovnik, ad esempio, sofisticati sistemi di videosorveglianza monitorano costantemente i movimenti nella Città Vecchia. Al raggiungimento di determinate soglie critiche, l'accesso può essere limitato per proteggere la fragilità del centro storico dal sovraccarico antropico e preservarne l'integrità architettonica.

A Santorini, le autorità locali stanno valutando l'introduzione di limiti e tasse legati principalmente alle navi da crociera, con l'obiettivo di mitigare l'impatto nelle ore di punta e prevenire il sovraffollamento pericoloso sulla funicolare e tra i vicoli stretti dell'isola. Per i turisti, questo implica l'adozione di una nuova tattica di viaggio: arrivare prima, partire più tardi e pianificare le escursioni al di fuori degli orari di massima affluenza, rispettando regole locali che stanno diventando parte della nuova normalità delle vacanze europee.

Mentre i centri tradizionali inaspriscono le regole, cresce l'interesse per i paesi che sanno coniugare il potenziamento delle infrastrutture con un'esperienza di viaggio che non sembri una catena di montaggio. In Egitto, il motore principale di questa rinascita è l'apertura del Grande Museo Egizio presso l'altopiano di Giza, un evento che ha consolidato la posizione del paese come leader del turismo in tutto il Medio Oriente.

Il Brasile sta beneficiando della combinazione tra bellezze naturali, grandi eventi urbani e l'espansione dei collegamenti aerei internazionali, mentre l'Etiopia attira visitatori grazie a un mix unico di cultura millenaria e paesaggi mozzafiato. Il Bhutan, dal canto suo, prosegue con successo il suo modello di turismo consapevole e a volumi limitati. Queste destinazioni creano un nuovo ideale per il 2026: meno folla, più significato e autenticità, garantendo comunque comfort e accessibilità sufficienti per attrarre un pubblico sempre più vasto.

UN Tourism prevede che nel 2026 il turismo internazionale continuerà la sua traiettoria di crescita, ma la distribuzione dei flussi dipenderà sempre più da come i paesi gestiranno l'accoglienza, tra visti, controlli digitali e regolamentazioni locali. Per i viaggiatori, sarà l'anno delle scelte strategiche, dove l'itinerario non si baserà solo sull'estetica dei social media, ma anche sulla facilità di accesso e sul rispetto per l'ambiente locale. Chi saprà guardare oltre le solite mete come New York o le coste sature del Mediterraneo avrà l'opportunità di scoprire per primo il nuovo volto di nazioni in piena evoluzione come il Bhutan, l'Etiopia o il rinnovato Egitto.